Iglesia de La Merced de Antigua

Entradas para Iglesia de La Merced de Antigua: cuál comprar

La Merced está en el extremo norte del centro histórico de Antigua Guatemala, a unas manzanas del arco de Santa Catalina, y su fachada amarilla viva es uno de los edificios más fotografiados de la ciudad. La entrada a la iglesia es gratuita; las ruinas del convento contiguo, con su patio y su enorme fuente, se visitan por una cantidad pequeña. Los paseos guiados por Antigua incluyen siempre La Merced junto con el arco, la catedral, el parque central y las ruinas de otras iglesias coloniales destruidas por los terremotos, y son la mejor manera de entender la historia de la ciudad.

Las excursiones a los volcanes, a las fincas de café y a los pueblos de alrededor de Antigua suelen empezar o terminar en el centro. Antigua está a una hora del aeropuerto de la Ciudad de Guatemala. Las calles son empedradas y desiguales, así que el calzado cómodo importa. La iglesia está en activo, y la visita se detiene durante la misa. Los guías acreditados por la autoridad de turismo llevan identificación y cobran tarifas fijas.

Visitar Iglesia de La Merced de Antigua: qué ver

Los frailes mercedarios llegaron a Guatemala en el siglo XVI, y la iglesia actual se terminó en 1767, después de que los terremotos destruyeran edificios anteriores. Sus constructores la proyectaron para sobrevivir: los muros son muy gruesos, las torres bajas y achaparradas, y toda la estructura ancha y pesada. Por eso La Merced superó el gran terremoto de 1773, que arruinó buena parte de la ciudad.

La fachada va cubierta de una decoración delicada de estuco blanco en el estilo llamado ataurique, dibujos de encaje de vides y de hojas que resaltan sobre los muros amarillos. Dentro, la iglesia tiene retablos dorados y estatuas, entre ellas la venerada imagen de Jesús Nazareno. El convento de al lado está en ruinas, pero su claustro guarda una gran fuente de piedra, de las mayores de Centroamérica, usada antaño para criar peces, con el volcán de Agua alzándose al fondo. Las torres llevan campanas refundidas tras los terremotos, y una sigue tocando a misa cada mañana.

Iglesia de La Merced de Antigua: horarios y mejor momento para ir

La estación seca, de noviembre a abril, es el mejor momento para visitar Antigua; la de lluvias trae chubascos por la tarde pero paisajes verdes. La Semana Santa es el gran acontecimiento del año: la hermandad de La Merced lleva su imagen de Jesús Nazareno por las calles en procesiones enormes, y las calles se cubren de alfombras hechas con aserrín de colores, flores y hojas de pino.

La ciudad se llena y el alojamiento hay que reservarlo con meses de antelación. La Cuaresma trae también procesiones los domingos. La luz de la mañana es la mejor para la fachada. La iglesia abre a diario fuera de las horas de oficio. Calcula media hora para la iglesia y las ruinas del convento, y camina hasta el arco de Santa Catalina para la vista clásica. Las camionetas a los pueblos de alrededor de Antigua salen del mercado, unas manzanas al oeste.