Basilique Mount Mary de Bandra

Billets pour Basilique Mount Mary de Bandra : lequel choisir

La basilique Notre-Dame-du-Mont, mieux connue comme l'église de Mount Mary, se dresse sur une butte à environ quatre-vingts mètres au-dessus de la mer d'Arabie à Bandra, faubourg balnéaire de Mumbai, et l'entrée est gratuite. C'est l'un des sanctuaires catholiques les plus fréquentés d'Inde, visité non seulement par des chrétiens mais aussi par des hindous, des musulmans et des personnes d'autres confessions, qui viennent prier la Vierge et demander des grâces. On y accède par la route en montant Mount Mary Road, ou à pied par des marches depuis le front de mer, et c'est à un quart d'heure de taxi ou de rickshaw de la gare de Bandra.

Les visiteurs associent volontiers la basilique à une promenade sur le Bandstand, aux ruines du fort de Bandra, la Castella de Aguada, qui dominent le pont Bandra-Worli, à l'art de rue et aux cafés des vieux villages de Bandra comme Ranwar et Pali Hill, et aux demeures des vedettes de Bollywood, devant lesquelles passent bien des circuits. L'église est en activité, avec des messes tout au long de la journée, et il convient de s'habiller sobrement et de se déchausser où on le demande. Des étals le long des marches vendent cierges, fleurs, chapelets et offrandes de cire. La terrasse devant l'église domine la mer.

Visiter Basilique Mount Mary de Bandra : que voir

Des jésuites apportèrent une statue de la Vierge à Bandra au seizième siècle, quand la région faisait partie des territoires portugais de la côte indienne, et ils bâtirent une chapelle sur la butte. Selon l'histoire du sanctuaire, la statue fut abîmée par des pillards vers 1700, et la chapelle détruite en 1738 lors de l'invasion marathe. Après la reconstruction de l'église en 1760, une légende raconte qu'un pêcheur koli rêva qu'il trouverait une statue flottant sur la mer, et celle qu'il trouva fut placée dans l'église, où on la vénère aujourd'hui.

L'église actuelle, néogothique, date du début du vingtième siècle, et sa façade a deux tours, une grande rosace et des arcs brisés. À l'intérieur, la nef est bordée d'arcs et de vitraux, et l'autel porte la statue de Notre-Dame du Mont tenant l'Enfant Jésus. En 1954, la statue reçut un couronnement canonique, et l'église fut plus tard élevée au rang de basilique. Les pèlerins allument des cierges en forme de mains, de pieds, de maisons, de voitures ou de nourrissons, selon la prière qu'ils font, pour une guérison, un logement, un emploi ou un enfant. Les murs près de l'autel portent des ex-voto et des messages de remerciement. L'enclos comprend une grotte et un petit jardin.

Basilique Mount Mary de Bandra : horaires et meilleur moment pour y aller

La basilique ouvre tous les jours du petit matin au soir, et les messes se disent en plusieurs langues. La foire de Bandra, qui célèbre la Nativité de Marie le 8 septembre, commence le dimanche suivant et dure une semaine, quand des centaines de milliers de pèlerins gravissent la butte et que les rues se couvrent d'étals, de manèges et de sucreries ; l'église est alors bondée. La mousson, de juin à septembre, apporte de fortes pluies, et les mois plus frais de novembre à février sont les plus confortables. Noël et Pâques donnent lieu à des offices particuliers. Comptez une demi-heure pour la basilique, et descendez ensuite au Bandstand.