Basílica de Mount Mary

Entradas para Basílica de Mount Mary: cuál comprar

La basílica de Nuestra Señora del Monte, más conocida como iglesia de Mount Mary, se alza en un cerro a unos ochenta metros sobre el mar Arábigo, en Bandra, un barrio costero de Bombay, en la India, y la entrada es gratuita. Es uno de los santuarios católicos más populares de la India, visitado no solo por cristianos sino también por hindúes, musulmanes y gente de otras creencias, que vienen a rezar a la Virgen María y a pedir favores. A la iglesia se llega en coche por Mount Mary Road, o a pie por unas escaleras desde el paseo marítimo, y está a unos quince minutos en taxi o en autorickshaw de la estación de tren de Bandra.

Los visitantes suelen combinar la basílica con un paseo por el Bandstand Promenade, con las ruinas del fuerte de Bandra, el Castella de Aguada, con vistas del enlace marítimo Bandra-Worli, con el arte callejero y los cafés de las viejas aldeas de Bandra como Ranwar y Pali Hill, y con las casas de las estrellas de Bollywood, por las que pasan muchos recorridos urbanos. La iglesia está en activo, con misas a lo largo del día, y los visitantes deben vestir con recato y descalzarse donde se les pida. Los puestos de las escaleras venden velas, flores, rosarios y exvotos de cera. La terraza de delante de la iglesia da vistas sobre el mar.

Visitar Basílica de Mount Mary: qué ver

Unos sacerdotes jesuitas llevaron una imagen de la Virgen María a Bandra en el siglo XVI, cuando la zona formaba parte de los territorios portugueses de la costa india, y construyeron una capilla en el cerro. Según la historia del santuario, la imagen sufrió daños a manos de unos asaltantes hacia 1700, y la capilla se destruyó en 1738 durante la invasión maratha de la región. Después de que la iglesia se reconstruyera en 1760, una leyenda cuenta que un pescador koli soñó que encontraría una imagen flotando en el mar, y la que encontró se colocó en la iglesia, donde se venera hoy.

La iglesia actual, construida en estilo neogótico, es de principios del siglo XX, y tiene una fachada de torres gemelas, un rosetón grande y arcos apuntados. Dentro, la nave va flanqueada de arcos y vidrieras, y el altar guarda la imagen de Nuestra Señora del Monte con el Niño Jesús en brazos. En 1954 la imagen recibió una coronación canónica, y la iglesia se elevó después a la condición de basílica. Los peregrinos encienden velas con forma de manos, pies, casas, coches o bebés, que representan lo que piden, ya sea una curación, una casa, un trabajo o un hijo. Los muros cercanos al altar exhiben exvotos y mensajes de agradecimiento. El recinto incluye una gruta y un jardín pequeño.

Basílica de Mount Mary: horarios y mejor momento para ir

La basílica abre a diario de primera hora de la mañana a la noche, y las misas se dicen en varios idiomas. La feria de Bandra, que celebra la Natividad de María el ocho de septiembre, empieza el domingo siguiente y dura una semana, cuando cientos de miles de peregrinos suben al cerro y las calles se llenan de puestos, atracciones y dulces; la iglesia está entonces llenísima. El monzón, de junio a septiembre, trae lluvias fuertes, y los meses frescos de noviembre a febrero son los más cómodos. La Navidad y la Pascua traen oficios especiales. Calcula alrededor de media hora para la basílica, y baja después al Bandstand.