Monasterio Sirio de Wadi el-Natrun

Entradas para Monasterio Sirio de Wadi el-Natrun: cuál comprar

El Monasterio Sirio, Deir al-Surian, está en Wadi el-Natrun, un valle desértico a unos cien kilómetros al noroeste de El Cairo, junto a la carretera del desierto a Alejandría, y la entrada es gratuita, con donativos bienvenidos. Es uno de los cuatro monasterios coptos ortodoxos antiguos todavía activos del valle, que fue una de las cunas del monacato cristiano. A los visitantes los acompaña normalmente un monje, que explica la historia y los frescos.

Las excursiones de un día desde El Cairo combinan a menudo dos de los monasterios, normalmente el Monasterio Sirio y el cercano de San Bishoy, y un chófer o una excursión es lo más cómodo para llegar. Las visitas no son posibles en los períodos de ayuno, como la Cuaresma, cuando los monasterios se cierran a los visitantes. Se exige ropa discreta, con hombros y piernas cubiertos, y las mujeres pueden necesitar cubrirse el pelo. Un chófer de El Cairo puede esperar mientras visitas los dos monasterios, y el viaje lleva unas dos horas por trayecto.

Visitar Monasterio Sirio de Wadi el-Natrun: qué ver

El monasterio se fundó en el siglo VI y lo adquirieron después unos monjes sirios en el siglo VIII, que le dieron su nombre, y llegó a ser un centro de saber, con una biblioteca famosa de manuscritos siríacos, muchos de ellos hoy en la Biblioteca Británica y en la Biblioteca Vaticana. El monasterio está rodeado de muros altos e incluye varias iglesias, una torre de refugio para las incursiones, celdas y huertos. La iglesia de la Virgen María guarda pinturas murales medievales, restauradas en las últimas décadas, con escenas de la Anunciación, de la Natividad y de la Dormición, en una mezcla de estilos copto y sirio, y una cancela de madera tallada con taracea de marfil.

Se enseña una cueva en la que, según se dice, rezó san Bishoy, y en el patio crece un tamarindo que, según se cuenta, brotó del bastón de san Efrén el Sirio. La torre de refugio, alta, contiene una capilla y almacenes, y se accedía a ella por un puente levadizo. Las pinturas del cuarto de esfera de la iglesia de la Virgen muestran la Anunciación con ángeles y profetas. La biblioteca del monasterio guardó en su día manuscritos reunidos en Siria y en Mesopotamia. Las antiguas cancelas de marfil y de madera, talladas con cruces y con dibujos, están entre las mejores de Egipto. Los patios tienen palmeras datileras y olivos. Las celdas de los monjes son cuartos sencillos junto a los muros. Los muros del monasterio se alzan muy por encima del desierto. Una casa de huéspedes moderna acoge a quien hace retiro.

Monasterio Sirio de Wadi el-Natrun: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre a los visitantes casi todos los días, pero cierra durante los períodos de ayuno copto, incluidos los cincuenta y cinco días de Cuaresma antes de la Pascua y otros ayunos, así que compruébalo antes de viajar. El desierto es muy caluroso en verano, y el mejor momento para la visita va de octubre a abril. Los viernes y los domingos traen familias coptas egipcias y peregrinos.

Los monasterios son apacibles, y los visitantes deben hablar bajo. Calcula alrededor de una hora para el Monasterio Sirio, y combínalo con el monasterio de San Bishoy, a un paseo corto, en una excursión de un día desde El Cairo. El monasterio de San Macario, el más antiguo del valle, se visita con cita previa y queda a unos kilómetros.