San Sebastián Extramuros

Entradas para San Sebastián Extramuros: cuál comprar

La basílica es de entrada gratuita. Las catacumbas de debajo se visitan solo en visita guiada, que sale continuamente en varios idiomas y cobra una entrada modesta; la visita dura unos treinta y cinco minutos y es la razón para venir. No hay entrada combinada con las otras catacumbas de la Apia, San Calixto y Domitila, aunque una tarjeta arqueológica conjunta cubre varios sitios de la Apia.

La basílica está en la Vía Apia Antigua, a tres kilómetros de las murallas, y se llega en el autobús 118 desde el Circo Máximo o en bicicleta; la Apia se cierra al tráfico los domingos, que es cuando los romanos la recorren a pie y en bicicleta. No hace falta reservar nada salvo para grupos. La visita baja bajo tierra por escalones desiguales y no es apta para quien tenga movilidad reducida. Junto a la entrada hay una cafetería y una librería, y la parada de autobús de vuelta a la ciudad está justo fuera.

Visitar San Sebastián Extramuros: qué ver

Las catacumbas de aquí le dieron la palabra al idioma: la expresión griega para la hondonada junto a la cantera, kata kymbas, dio catacumbas y después el término general para todos esos cementerios. Los cristianos enterraron a sus muertos en estas galerías desde el siglo II, y durante un tiempo en el III parece que aquí se escondieron las reliquias de Pedro y de Pablo, cosa que registran por centenares los grafitos que rascaron los peregrinos en los muros de una sala llamada la triclia.

Constantino construyó encima una basílica en el siglo IV; la rehicieron en el siglo XVII Flaminio Ponzio y Giovanni Vasanzio para el cardenal Escipión Borghese. Dentro hay un busto de Cristo atribuido a Bernini, su última obra, y una capilla con la estatua de san Sebastián atravesada de flechas, tallada por Antonio Giorgetti según diseño de Bernini. En la basílica se guarda una piedra con huellas que, según se dice, dejaron los pies de Cristo en la leyenda del Quo Vadis, traída de la iglesita de más arriba en la carretera.

San Sebastián Extramuros: horarios y mejor momento para ir

Abre a diario salvo los domingos, cuando la basílica abre pero las catacumbas cierran; el horario va de media mañana a última hora de la tarde con una pausa a mediodía, y el sitio cierra una parte de diciembre. Las visitas salen en cuanto se forma un grupo, así que las esperas son cortas fuera del pico del verano. Las catacumbas están frescas y húmedas en cualquier estación, a unos quince grados, cosa que se agradece en agosto.

La Apia Antigua es mejor en domingo, cerrada a los coches y flanqueada de tumbas y de pinos. Viste con recato y lleva algo de abrigo para el subsuelo. Fotografiar está prohibido en las catacumbas. Calcula noventa minutos con la visita, medio día para la Apia entera. La oficina del parque de la Apia Antigua alquila bicicletas a unos cientos de metros y la calzada antigua se puede recorrer varios kilómetros más allá de la basílica.