Basilica di San Tommaso, Chennai

Biglietti per Basilica di San Tommaso, Chennai: quale scegliere

La basilica cattedrale di San Tommaso, nota come basilica di San Thome, sorge sulla Santhome High Road nel quartiere di Mylapore a Chennai, nell'India meridionale, presso la Marina Beach, e l'ingresso è gratuito. È una delle poche chiese al mondo costruite sopra la tomba di un apostolo, il che ne fa un importante luogo di pellegrinaggio. La basilica ha un museo e una cripta, raggiunti da dietro la chiesa, dove si espone la tomba; l'ingresso a questi è gratuito.

Le visite della città di Chennai abbinano la basilica al tempio di Kapaleeshwarar a Mylapore, al forte San Giorgio, al museo governativo e alla Marina Beach. La basilica è una chiesa in attività, con messe in più lingue, e i visitatori devono vestire con sobrietà e restare in silenzio nella cripta. I risciò a motore e i taxi sono il modo più comodo per arrivarci. I visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare nella cappella della cripta.

Visitare Basilica di San Tommaso, Chennai: cosa vedere

Secondo la tradizione, l'apostolo Tommaso venne in India nel I secolo, predicò nel Kerala e nel Tamil Nadu, e fu martirizzato nel 72 presso Chennai, e fu sepolto in questo punto. I portoghesi, arrivati nel Cinquecento, costruirono una chiesa sopra la tomba nel 1523, e la chiesa attuale fu costruita dai britannici nel 1893 in forme neogotiche, con un'alta cuspide di circa cinquanta metri e un esterno bianco. Fu dichiarata basilica minore nel 1956. All'interno la chiesa ha un soffitto voltato alto, vetrate, compresa una grande finestra che racconta la storia di san Tommaso e del suo dubbio, e una statua della Vergine che si ritiene portata dal Portogallo.

La cripta sotto la chiesa accoglie la cappella della tomba, con una statua del santo e alcune reliquie. Il museo espone oggetti legati alla storia del cristianesimo in India. La cappella della tomba nella cripta è illuminata di candele, e i pellegrini pregano davanti alla statua di san Tommaso. Il pulpito e l'altare della chiesa sono intagliati nel legno. La vetrata dell'abside fu fatta a Monaco di Baviera. La raccolta del museo comprende iscrizioni antiche e una scultura portoghese. La cuspide della basilica si vede dal lungomare. Le pareti interne della chiesa accolgono le stazioni della via Crucis. Una botteghina vende oggetti devozionali. I pellegrini del Kerala vengono a onorare l'apostolo che portò il cristianesimo in India.

Basilica di San Tommaso, Chennai: orari e periodo migliore per andare

La basilica è aperta tutti i giorni, con messe lungo la giornata. Chennai è calda tutto l'anno, con la stagione più gradevole da novembre a febbraio; il monsone di nordest porta piogge forti in ottobre e in novembre. La festa di san Tommaso, il 3 luglio, porta pellegrini e celebrazioni. Il Natale e la Pasqua si celebrano con grandi assemblee di fedeli.

Il primo mattino e la sera sono i momenti migliori per la visita, e una passeggiata lungo la Marina Beach al tramonto è molto amata. Calcolate circa mezz'ora per la basilica, la cripta e il museo, e visitate il tempio di Kapaleeshwarar lì presso. Il tempio di Kapaleeshwarar, a una decina di minuti in risciò, è un vivace tempio dravidico dedicato a Shiva.