Basílica de Santo Tomás de Chennai

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La basílica catedral de Santo Tomás, conocida como basílica de San Thomé, está en la Santhome High Road, en el barrio de Mylapore de Chennai, en el sur de la India, cerca de la playa de Marina, y la entrada es gratuita. Es una de las pocas iglesias del mundo construidas sobre la tumba de un apóstol, lo que la convierte en un lugar de peregrinación importante. La basílica tiene un museo y una cripta, a la que se entra por detrás de la iglesia, donde se expone la tumba;

el acceso a ambos es gratuito. Los recorridos por Chennai combinan la basílica con el templo de Kapaleeshwarar de Mylapore, con Fort St. George, con el Museo del Gobierno y con la playa de Marina. La basílica es una iglesia en activo, con misas en varios idiomas, y los visitantes deben vestir con recato y guardar silencio en la cripta. Los autorickshaws y los taxis son lo más cómodo para llegar. Hay que descalzarse antes de entrar en la capilla de la cripta.

Visitar Basílica de Santo Tomás de Chennai: qué ver

Según la tradición, el apóstol Tomás llegó a la India en el siglo I, predicó en Kerala y en Tamil Nadu, y fue martirizado en el año 72 cerca de Chennai, y se le enterró en este punto. Los portugueses, llegados en el siglo XVI, construyeron una iglesia sobre la tumba en 1523, y la iglesia actual la levantaron los británicos en 1893 en estilo neogótico, con una aguja alta de unos cincuenta metros y un exterior blanco. Se declaró basílica menor en 1956. Dentro, la iglesia tiene un techo abovedado alto, vidrieras, entre ellas una grande que cuenta la historia de santo Tomás y su duda, y una imagen de la Virgen que se cree traída de Portugal.

La cripta de debajo guarda la capilla del sepulcro, con una imagen del santo y reliquias. El museo expone piezas relacionadas con la historia del cristianismo en la India. La capilla del sepulcro de la cripta se alumbra con velas, y los peregrinos rezan ante la imagen de santo Tomás. El púlpito y el altar están tallados en madera. La vidriera del ábside se hizo en Múnich. La colección del museo incluye inscripciones antiguas y una escultura portuguesa. La aguja se ve desde el frente marítimo. Los muros del interior llevan el viacrucis. Una tiendecita vende objetos devocionales. Los peregrinos de Kerala vienen a honrar al apóstol que llevó el cristianismo a la India.

Basílica de Santo Tomás de Chennai: horarios y mejor momento para ir

La basílica abre a diario, con misas a lo largo del día. Chennai es calurosa todo el año, con la estación más agradable de noviembre a febrero; el monzón del noreste trae lluvias intensas en octubre y noviembre. La fiesta de santo Tomás, el tres de julio, trae peregrinos y celebraciones. La Navidad y la Pascua se celebran con mucha gente. La primera hora de la mañana y la tarde son los mejores momentos para visitarla, y pasear por la playa de Marina al atardecer es muy frecuentado. Calcula media hora para la basílica, la cripta y el museo, y visita el templo de Kapaleeshwarar, que está cerca. Ese templo, a unos diez minutos en autorickshaw, es un vibrante templo dravídico dedicado a Shiva.