Basilique Saint-Thomas de Chennai

Billets pour Basilique Saint-Thomas de Chennai : lequel choisir

La basilique-cathédrale Saint-Thomas, dite basilique de San Thome, se dresse sur la Santhome High Road dans le quartier de Mylapore à Chennai, dans le sud de l'Inde, près de la plage de la Marina, et l'entrée est gratuite. C'est l'une des rares églises au monde bâties sur le tombeau d'un apôtre, ce qui en fait un lieu de pèlerinage important. La basilique a un musée et une crypte, accessibles par l'arrière de l'église, où le tombeau est présenté ;

l'entrée en est gratuite. Les circuits de Chennai associent la basilique au temple de Kapaleeshwarar à Mylapore, au fort Saint-Georges, au musée du Gouvernement et à la plage de la Marina. La basilique est une église active, avec des messes en plusieurs langues, et il convient de s'habiller sobrement et de rester silencieux dans la crypte. Rickshaws et taxis sont le plus simple pour y venir. On se déchausse avant d'entrer dans la chapelle de la crypte.

Visiter Basilique Saint-Thomas de Chennai : que voir

Selon la tradition, l'apôtre Thomas vint en Inde au premier siècle, prêcha au Kerala et au Tamil Nadu et fut martyrisé en l'an 72 près de Chennai, et il fut enterré ici. Les Portugais, arrivés au seizième siècle, bâtirent une église sur le tombeau en 1523, et l'église actuelle fut élevée par les Britanniques en 1893 dans un style néogothique, avec une haute flèche d'une cinquantaine de mètres et un extérieur blanc. Elle fut élevée au rang de basilique mineure en 1956. À l'intérieur, l'église a un haut plafond voûté, des vitraux, dont une grande verrière racontant l'histoire de saint Thomas et de son doute, et une statue de la Vierge que l'on dit rapportée du Portugal.

La crypte sous l'église abrite la chapelle du tombeau, avec une statue du saint et des reliques. Le musée expose des objets liés à l'histoire du christianisme en Inde. La chapelle du tombeau est éclairée de cierges, et les pèlerins prient devant la statue de saint Thomas. La chaire et l'autel sont sculptés dans le bois. Le vitrail de l'abside fut fait à Munich. La collection du musée comprend des inscriptions anciennes et une sculpture portugaise. La flèche se voit depuis le front de mer. Les murs intérieurs portent le chemin de croix. Une petite boutique vend des objets de dévotion. Des pèlerins du Kerala viennent honorer l'apôtre qui apporta le christianisme en Inde.

Basilique Saint-Thomas de Chennai : horaires et meilleur moment pour y aller

La basilique ouvre tous les jours, avec des messes dans la journée. Chennai est chaude toute l'année, la saison la plus agréable allant de novembre à février ; la mousson du nord-est apporte de fortes pluies en octobre et novembre. La fête de saint Thomas, le 3 juillet, amène pèlerins et célébrations. Noël et Pâques rassemblent de grandes assemblées. Tôt le matin et le soir sont les meilleurs moments, et une promenade sur la plage de la Marina au coucher du soleil est très prisée. Comptez une demi-heure pour la basilique, la crypte et le musée, et visitez le temple de Kapaleeshwarar voisin. Ce temple, à une dizaine de minutes de rickshaw, est un temple dravidien éclatant dédié à Shiva.