Cattedrale di San Magno, Kirkwall

Biglietti per Cattedrale di San Magno, Kirkwall: quale scegliere

La cattedrale di San Magno sta nel centro di Kirkwall, il capoluogo delle isole Orcadi, e l'ingresso alla cattedrale è gratuito, con offerte gradite. Le visite guidate dei livelli superiori, che portano piccoli gruppi su per scale strette nel matroneo, nel cleristorio e nella torre, si offrono in certi giorni a pagamento e vanno prenotate in anticipo; sono il modo migliore di vedere l'edificio. La cattedrale appartiene agli abitanti di Kirkwall anziché a una chiesa, cosa insolita.

Le visite delle Orcadi uniscono la cattedrale ai palazzi del vescovo e del conte di fronte, al villaggio neolitico di Skara Brae, all'anello di Brodgar e alla cappella italiana. Le navi da crociera fanno scalo a Kirkwall d'estate, e la cattedrale può essere allora affollata. È un luogo di culto in attività della Chiesa di Scozia. I traghetti per le Orcadi partono da Scrabster e da Aberdeen, e i voli collegano Kirkwall con gli aeroporti della Scozia continentale.

Visitare Cattedrale di San Magno, Kirkwall: cosa vedere

La cattedrale fu fondata nel 1137 dal conte Rognvald Kali, signore norreno delle Orcadi, in onore di suo zio, il conte Magnus Erlendsson, che fu ucciso sull'isola di Egilsay attorno al 1117 e venerato come santo. Le Orcadi facevano allora parte del regno di Norvegia, e la cattedrale è la più settentrionale del Regno Unito. È costruita in arenaria rossa e gialla, che le dà un aspetto caldo e a strisce, in stile romanico influenzato dalla cattedrale di Durham, con aggiunte gotiche più tarde. All'interno, la navata è fiancheggiata di massicci pilastri rotondi. I resti di san Magno, con un cranio che porta la ferita di un'ascia, furono trovati dentro un pilastro durante il restauro del 1919, e vi si conservano ancora.

La cattedrale accoglie monumenti, compreso uno all'esploratore John Rae, e lapidi sepolcrali scolpite con teschi e con iscrizioni che ricordano ai visitatori la morte. Le visite dei livelli superiori portano all'antica cella carceraria detta Marwick's Hole, dove i rei erano un tempo rinchiusi, e al meccanismo dell'orologio nella torre. Dalla torre, i visitatori guardano giù sui tetti rossi di Kirkwall e oltre, fino a Scapa Flow. Le campane della torre ne comprendono alcune fuse nel Cinquecento. Un monumento alla HMS Royal Oak, affondata a Scapa Flow nel 1939, accoglie la campana della nave.

Cattedrale di San Magno, Kirkwall: orari e periodo migliore per andare

La cattedrale è aperta tutti i giorni, con orari più brevi la domenica. Le visite dei livelli superiori si tengono in certi giorni dalla primavera all'autunno. Le Orcadi hanno lunghe giornate d'estate e brevi giornate d'inverno, con vento e pioggia comuni tutto l'anno. Il festival internazionale di San Magno in giugno porta eventi musicali e artistici, con concerti nella cattedrale.

Il gioco del Ba', una partita di calcio di massa per le strade, si gioca davanti alla cattedrale a Natale e a capodanno. Calcolate circa tre quarti d'ora per la cattedrale, o di più con una visita ai livelli superiori, e visitate i palazzi dall'altra parte della strada. Il museo delle Orcadi, in una casa di mercante del Cinquecento di fronte alla cattedrale, è gratuito e copre la storia delle isole dall'età della pietra.