Monastero di Santa Catalina, Arequipa

Biglietti per Monastero di Santa Catalina, Arequipa: quale scegliere

Il prezzo d'ingresso è moderato per gli standard peruviani e copre l'intero complesso murato; non esiste un biglietto parziale più economico. Le guide attendono dentro il cancello e chiedono una tariffa oraria fissa che due o tre visitatori possono dividere, ed è qui che si ottiene il valore migliore, perché le strade interne sono un labirinto e sulle pareti non è spiegato nulla. Sono disponibili anche audioguide. Le visite serali due sere alla settimana, quando i vicoli sono illuminati da candele e lampade a olio, costano poco di più e sono la versione da prendere se il vostro programma lo consente.

Le visite della città di Arequipa comprendono quasi sempre Santa Catalina e costano parecchie volte l'ingresso; una passeggiata guidata con il monastero è la classica mezza giornata. Prenotare non serve tranne che per l'apertura serale. Calcolate più tempo di quanto pensiate, perché quasi tutti sottovalutano le dimensioni e finiscono per correre nell'ultimo terzo. L'ingresso è in calle Santa Catalina, un isolato a nord della plaza de Armas, e la fila è raramente lunga tranne quando arriva un gruppo di crocieristi da Matarani.

Visitare Monastero di Santa Catalina, Arequipa: cosa vedere

Il monastero fu fondato nel 1579 e funzionò per quasi quattro secoli come una città chiusa per le figlie delle famiglie benestanti di Arequipa, che vi entravano con dote, servitù e mobili e non ne uscivano più. Occupa ventimila metri quadri dietro mura di quattro metri in mezzo alla città moderna, disposto come un insieme di strade con i loro nomi, piazzette, un lavatoio di giare di pietra alimentato da un canale, cucine annerite dalla fuliggine e celle singole che sono in realtà piccoli appartamenti. Le pareti sono dipinte di un blu cobalto profondo e di un rosso mattone deciso, i colori che rendono riconoscibile ogni fotografia del luogo, e sono costruite in sillar, il tufo vulcanico bianco e rosato cavato dalle montagne che sovrastano Arequipa.

I terremoti rasero al suolo i primi edifici nel 1600 e nel 1604, e l'impianto attuale risale all'ultimo terzo del Seicento. Una priora riformatrice inviata da Roma nel 1871 pose fine alla servitù e ai patrimoni privati; una piccola comunità di monache vive ancora in un settore chiuso ai visitatori. Una pinacoteca nell'antica sala capitolare conserva dipinti coloniali della scuola di Cusco, e il campanile della chiesa offre l'unica veduta che abbraccia tutto il complesso con il vulcano Misti alle spalle.

Monastero di Santa Catalina, Arequipa: orari e periodo migliore per andare

Aperto tutti i giorni da metà mattina alla sera presto, con due aperture prolungate alla settimana che proseguono nella notte; sono quelle da puntare. Arequipa sta a duemilatrecentotrentacinque metri, quindi il sole è feroce e l'ombra è fredda, e i vicoli del monastero alternano le due cose per tutto il giorno. La stagione secca da aprile a novembre porta i cieli azzurri e affidabili di cui le pareti dipinte hanno bisogno. I gruppi in pullman arrivano a tarda mattinata.

Calcolate come minimo due ore e tre per vederlo davvero; all'interno, vicino al chiostro più lontano, c'è un bar. Fotografare è permesso, i treppiedi no. L'abbigliamento è informale, anche se questa resta una casa religiosa. La cattedrale della città e la chiesa gesuitica della Compañía stanno a pochi minuti a piedi sulla plaza de Armas. Il tardo pomeriggio dà la luce migliore sulle pareti blu e rosse, e il monastero resta aperto abbastanza a lungo perché i vicoli si svuotino.