Monastère de Santa Catalina

Billets pour Monastère de Santa Catalina : lequel choisir

Le droit d'entrée est modéré à l'échelle péruvienne et couvre tout le complexe clos ; il n'existe pas de billet partiel moins cher. Des guides attendent à l'intérieur de la porte et demandent un tarif horaire fixe que deux ou trois visiteurs peuvent partager, ce qui est le meilleur emploi de son argent ici, car les rues intérieures forment un labyrinthe et rien n'est expliqué sur les murs. Des audioguides existent aussi. Les visites nocturnes, deux soirs par semaine, quand les ruelles s'éclairent de bougies et de lampes à huile, coûtent un peu plus et constituent la version à choisir si votre emploi du temps le permet.

Les tours de ville d'Arequipa comprennent presque toujours Santa Catalina et coûtent plusieurs fois l'entrée ; une promenade guidée avec le monastère fait la demi-journée classique. Réserver est inutile sauf pour l'ouverture nocturne. Prévoyez plus de temps que vous ne croyez, car la plupart sous-estiment la taille et expédient le dernier tiers. L'entrée est calle Santa Catalina, à une rue au nord de la place d'Armes, et la file est rarement longue sauf quand un groupe de croisière arrive de Matarani.

Visiter Monastère de Santa Catalina : que voir

Le monastère fut fondé en 1579 et fonctionna près de quatre siècles comme une ville close pour les filles des familles riches d'Arequipa, qui y entraient avec dot, servantes et mobilier et n'en sortaient plus. Il couvre 20 000 mètres carrés derrière des murs de quatre mètres au milieu de la ville moderne, organisé en rues qui portent des noms, en petites places, avec une buanderie de jarres de pierre alimentée par un canal, des cuisines noires de suie et des cellules individuelles qui sont en réalité de petits appartements. Les murs sont peints d'un bleu cobalt profond et d'un rouge brique soutenu, les couleurs qui rendent reconnaissable toute photographie du lieu, et ils sont bâtis de sillar, le tuf volcanique blanc et rose extrait des montagnes qui dominent Arequipa.

Les séismes rasèrent les premiers bâtiments en 1600 et en 1604, et le plan actuel date du dernier tiers du dix-septième siècle. Une prieure réformatrice envoyée de Rome en 1871 mit fin aux servantes et aux fortunes privées ; une petite communauté de religieuses vit encore dans une partie fermée aux visiteurs. Une galerie d'art installée dans l'ancienne salle capitulaire réunit des peintures coloniales de l'école de Cuzco, et la tour de l'église donne la seule vue qui embrasse tout le complexe avec le volcan Misti derrière.

Monastère de Santa Catalina : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du milieu de la matinée au début de soirée, avec deux ouvertures tardives par semaine qui se prolongent dans la nuit ; ce sont celles à viser. Arequipa se tient à 2 335 mètres : le soleil est dur et l'ombre froide, et les ruelles du monastère alternent les deux toute la journée. La saison sèche, d'avril à novembre, apporte le ciel bleu constant dont les murs peints ont besoin. Les autocars arrivent en fin de matinée.

Comptez deux heures au minimum et trois pour bien voir ; un café attend à l'intérieur près du cloître du fond. La photographie est permise, les trépieds non. La tenue est libre, même si cela reste une maison religieuse. La cathédrale et l'église jésuite de La Compañía sont à quelques minutes sur la place d'Armes. La fin d'après-midi donne la plus belle lumière sur les murs bleus et rouges, et le monastère reste ouvert assez longtemps ensuite pour que les ruelles se vident.