Monastero di Rila

Biglietti per Monastero di Rila: quale scegliere

L'ingresso nel cortile e nella chiesa principale è gratuito, cosa che coglie di sorpresa chi si aspetta un biglietto. A pagamento sono il museo, dove si conserva la celebre croce di Rafail, e le piccole esposizioni etnografiche e della cucina, con tariffe separate e tutte economiche. Il monastero si trova centodiciassette chilometri a sud di Sofia in una valle di montagna, quindi la vera decisione riguarda il trasporto. Gli autobus di linea partono una volta al giorno e rendono stretta una gita in giornata.

Le escursioni organizzate da Sofia durano dalle sette alle nove ore porta a porta e di solito abbinano il monastero alla chiesa di Bojana sulla via del ritorno oppure al paese di Melnik più a meridione; l'abbinamento con Bojana è il migliore, perché entrambi i siti sono nella lista UNESCO e la deviazione è breve. I transfer privati costano di più ma permettono di restare dopo la partenza dei pullman. Esistono uscite da Bansko e da Plovdiv, ma comportano più strada che visita. Un'audioguida in applicazione copre il complesso per chi arriva da solo e vuole una spiegazione degli affreschi, e sul posto non c'è una biglietteria dove procurarsene una.

Visitare Monastero di Rila: cosa vedere

Il monastero fu fondato nel X secolo nel nome di Giovanni di Rila, un eremita che viveva in una grotta poco distante, anche se quasi tutto ciò che si vede fu costruito dopo l'incendio del 1833. L'unico superstite più antico è la torre di Hrelja del 1334, un massiccio torrione di pietra in mezzo al cortile. Attorno a esso quattro piani di arcate bianche a fasce nere e rosse chiudono il cortile come una fortezza, cosa che effettivamente fu durante la dominazione ottomana.

La chiesa al centro è coperta dentro e fuori di affreschi dipinti negli anni Quaranta dell'Ottocento, compreso un Giudizio universale sotto il portico esterno in cui i diavoli trascinano i dannati con vividi particolari; il maestro Zahari Zograf firmò una parte del lavoro. L'iconostasi è una parete di intagli dorati che impegnò cinque uomini per quattro anni. Nel museo la croce di Rafail è un unico pezzo di legno intagliato con centoquattro scene bibliche e circa seicentocinquanta figure, opera di un monaco che perse la vista terminandola. Vi vivono ancora una sessantina di monaci.

Monastero di Rila: orari e periodo migliore per andare

Il complesso sta a millecentocinquanta metri in una valle boscosa, quindi è fresco anche ad agosto e freddo da novembre a marzo, con neve sulla strada in inverno. I fine settimana estivi portano sia i pullman turistici sia i pellegrini bulgari, e il cortile è davvero affollato dalla tarda mattinata al primo pomeriggio; la prima ora dopo la partenza dei pullman, verso le sedici, è la migliore della giornata. La chiesa è aperta dal mattino presto alla sera tardi, il museo con un orario più breve che finisce nel tardo pomeriggio.

Le funzioni si celebrano più volte al giorno e i visitatori possono restare in fondo; fotografare dentro la chiesa è vietato e la regola viene fatta rispettare. Vestite con sobrietà, spalle e ginocchia coperte, come in qualsiasi monastero ortodosso in attività. Un forno accanto alla porta orientale vende mekitsi, pasta fritta con la marmellata, e sotto le mura, lungo il fiume, c'è una taverna. Calcolate due ore sul posto, e aggiungete la breve salita nella valle fino alla grotta di san Giovanni se avete mezza giornata.