Debre Libanos

Biglietti per Debre Libanos: quale scegliere

Al cancello si paga un piccolo ingresso, e un contributo separato se volete fotografare all'interno; entrambi in contanti e modesti. Quasi ogni visitatore arriva con una gita in giornata da Addis Abeba, centodieci chilometri più a sud, perché la parte difficile è la strada e non il luogo: due o tre ore per senso di marcia a seconda del traffico in uscita dalla capitale. Le escursioni standard abbinano il monastero al Ponte portoghese e al belvedere sulla gola del Jemma, un canyon spettacolare sul bordo della scarpata, e spesso si fermano per i babbuini gelada che pascolano in gruppi lungo la rupe.

Le versioni più lunghe aggiungono la gola del Nilo Azzurro più a settentrione, il che trasforma tutto in una giornata lunghissima. Al monastero non ci sono guide e un diacono della chiesa vi accompagnerà in cambio di una mancia. Ingaggiare ad Addis un autista che faccia anche da guida per la giornata costa più di un posto in un gruppo, ma permette di calcolare la luce alla gola, che è la parte migliore del viaggio.

Visitare Debre Libanos: cosa vedere

Tekle Haymanot, il più venerato dei santi etiopi, fondò qui un monastero nel 1284 e pregò per anni in una grotta nella rupe soprastante, stando in piedi su una gamba sola negli ultimi sette secondo la tradizione. La sua fondazione divenne il secondo centro di potere della chiesa etiope dopo l'Abuna. Nulla di originale sopravvive; il complesso fu incendiato nel 1531 e soffrì di nuovo sotto l'occupazione italiana, quando nel 1937 vi avvenne un massacro di monaci.

La chiesa attuale fu costruita nel 1961 per ordine di Hailé Selassié, un edificio circolare con il tetto di rame e alte vetrate di Afewerk Tekle che raccontano la vita del santo. All'interno i pellegrini in scialli bianchi pregano lungo le pareti e sotto riposa la tomba di Tekle Haymanot. Un sentiero sale alla grotta e alla sua sorgente sacra in una decina di minuti, e i pellegrini fanno la fila per essere benedetti con quell'acqua. L'ambiente, su un terrazzo tra la rupe e la gola, è memorabile quanto gli edifici.

Debre Libanos: orari e periodo migliore per andare

Il monastero è aperto tutti i giorni con la luce, e le funzioni cominciano prestissimo, con la liturgia principale conclusa prima che arrivi la maggior parte dei visitatori. Le feste religiose etiopi lo trasformano: la ricorrenza di Tekle Haymanot richiama grandi folle di pellegrini, e il luogo è pieno anziché silenzioso. La stagione secca da ottobre a marzo è il periodo pratico per venire, con vedute limpide dentro la gola; le piogge da giugno a settembre rendono scivolosa la discesa e più lenta la strada.

Qui l'altitudine è di circa duemilacinquecento metri, quindi il sole è feroce e l'ombra è fredda. Vestite con sobrietà e togliete le scarpe prima di entrare in chiesa, come fanno tutti. Donne e uomini per tradizione stanno su lati separati. Fotografare all'interno richiede il contributo aggiuntivo e non è permesso durante la liturgia. Calcolate un'ora al monastero, due se salite alla grotta, e tenete il pieno della giornata per i belvedere sulla gola, dove i babbuini si trovano più facilmente.