Debre Libanos

Entradas para Debre Libanos: cuál comprar

Hay una entrada modesta que se cobra en la puerta y un suplemento aparte si quieres fotografiar dentro; ambos en efectivo y baratos. Casi todos los visitantes llegan en una excursión de un día desde Adís Abeba, ciento diez kilómetros al sur, porque lo difícil es la carretera y no el sitio: de dos a tres horas en cada sentido según el tráfico de salida de la capital. Las excursiones normales combinan el monasterio con el puente portugués y el mirador sobre el desfiladero del Jemma, un cañón espectacular al borde del escarpe, y suelen parar por los babuinos gelada, que pastan en manadas junto a los acantilados.

Las versiones largas añaden el desfiladero del Nilo Azul, más al norte, lo que convierte la jornada en larguísima. En el monasterio no hay guías y un diácono de la iglesia te la enseñará a cambio de una propina. Contratar en Adís un conductor con guía para el día cuesta más que una plaza en una excursión de grupo, pero te permite ajustar la luz en el desfiladero, que es la mejor parte del viaje.

Visitar Debre Libanos: qué ver

Tekle Haymanot, el más venerado de los santos etíopes, fundó aquí un monasterio en 1284 y rezó durante años en una cueva del acantilado de arriba, de pie sobre una sola pierna los últimos siete, según la tradición. Su fundación pasó a ser la segunda sede de poder de la iglesia etíope tras la del Abuna. Nada original sobrevive: el conjunto ardió en 1531 y volvió a sufrir bajo la ocupación italiana, cuando en 1937 se produjo una matanza de monjes.

La iglesia actual se construyó en 1961 por orden de Haile Selassie, un edificio circular con cubierta de cobre y altas vidrieras de Afewerk Tekle que muestran la vida del santo. Dentro, peregrinos con chales blancos rezan pegados a los muros, y bajo el suelo está la tumba de Tekle Haymanot. Un sendero sube a la cueva y a su manantial sagrado en unos diez minutos, y los peregrinos hacen cola para que los bendigan con el agua. El emplazamiento, en una terraza entre el acantilado y el desfiladero, es tan memorable como los edificios.

Debre Libanos: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre a diario mientras hay luz, y los oficios empiezan muy temprano, con la liturgia principal terminada antes de que lleguen casi todos los visitantes. Las fiestas religiosas etíopes lo transforman: la fiesta de Tekle Haymanot atrae grandes multitudes de peregrinos, y el sitio está lleno en vez de tranquilo. La estación seca, de octubre a marzo, es la práctica para venir, con vistas despejadas al desfiladero; las lluvias de junio a septiembre vuelven resbaladiza la bajada y más lenta la carretera.

La altitud aquí es de unos dos mil quinientos metros, así que el sol pega fuerte y la sombra es fría. Viste con recato y descálzate antes de entrar en la iglesia, como hace todo el mundo. Tradicionalmente, mujeres y hombres se colocan en lados distintos. Fotografiar dentro exige el suplemento y no se permite durante la liturgia. Calcula una hora en el monasterio, dos si subes a la cueva, y reserva el mediodía para los miradores del desfiladero, donde es más fácil encontrar a los babuinos.