Debre Libanos

Billets pour Debre Libanos : lequel choisir

Un petit droit d'entrée est perçu à la grille, et un autre si vous voulez photographier à l'intérieur ; les deux se règlent en espèces et restent modestes. Presque tous les visiteurs arrivent par une excursion d'une journée depuis Addis-Abeba, à 110 kilomètres au sud, car la difficulté tient à la route plutôt qu'au site : deux à trois heures dans chaque sens selon la circulation à la sortie de la capitale.

Les circuits ordinaires associent le monastère au pont portugais et au belvédère sur la gorge du Jemma, canyon spectaculaire au bord de l'escarpement, et s'arrêtent souvent pour les babouins géladas qui paissent en troupes le long de la falaise. Les versions plus longues ajoutent la gorge du Nil Bleu plus au nord, ce qui fait une très longue journée. Aucun guide n'est fourni au monastère et un diacre de l'église vous fera le tour contre un pourboire. Louer un chauffeur-guide à Addis-Abeba pour la journée coûte plus qu'une place en groupe mais permet de caler la lumière sur la gorge, le plus beau du voyage.

Visiter Debre Libanos : que voir

Tekle Haymanot, le plus vénéré des saints éthiopiens, fonda ici un monastère en 1284 et pria des années dans une grotte de la falaise au-dessus, debout sur une seule jambe les sept dernières selon la tradition. Sa fondation devint le deuxième pouvoir de l'Église éthiopienne après l'Abouna. Rien d'originel ne subsiste ; le complexe fut brûlé en 1531 et souffrit de nouveau sous l'occupation italienne, quand un massacre des moines eut lieu en 1937.

L'église actuelle fut bâtie en 1961 sur ordre d'Haïlé Sélassié, édifice circulaire à toit de cuivre et hauts vitraux d'Afewerk Tekle qui racontent la vie du saint. À l'intérieur, des pèlerins en châle blanc prient le long des murs et le tombeau de Tekle Haymanot repose en dessous. Un sentier mène en dix minutes à la grotte et à sa source sainte, où les pèlerins font la queue pour être bénis avec l'eau. Le cadre, sur une terrasse entre la falaise et la gorge, marque autant que les bâtiments.

Debre Libanos : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours de jour, et les offices commencent très tôt, la liturgie principale s'achevant avant l'arrivée de la plupart des visiteurs. Les fêtes religieuses éthiopiennes le transforment : la fête de Tekle Haymanot attire des foules de pèlerins, et le site est plein plutôt que calme. La saison sèche, d'octobre à mars, est la période pratique, avec des vues dégagées sur la gorge ; les pluies de juin à septembre rendent la descente glissante et la route plus lente.

L'altitude avoisine 2 500 mètres : le soleil est dur et l'ombre froide. Habillez-vous sobrement et déchaussez-vous avant d'entrer dans l'église, comme tout le monde. Femmes et hommes se tiennent traditionnellement de part et d'autre. Photographier à l'intérieur exige le droit supplémentaire et reste interdit pendant la liturgie. Comptez une heure au monastère, deux si vous montez à la grotte, et gardez le milieu du jour pour les belvédères de la gorge, où les babouins se repèrent le plus facilement.