Convento de San Antonio, Izamal

Biglietti per Convento de San Antonio, Izamal: quale scegliere

Izamal sta a circa settanta chilometri a levante di Mérida, all'incirca a metà strada per Chichén Itzá, e il convento è la ragione per cui la cittadina compare in tanti itinerari di un giorno. L'ingresso alla chiesa e all'atrio è gratuito; un piccolo museo e lo spettacolo serale di luci e suoni hanno somme modeste a parte. Le gite organizzate da Mérida uniscono di solito Izamal a un cenote e a una visita a Chichén Itzá, concedendo qui circa un'ora, che copre il convento ma non le piramidi maya sparse nelle strade attorno.

Viaggiare in proprio è facile: gli autobus partono da Mérida parecchie volte al giorno e richiedono circa un'ora e mezza. Il piano migliore è arrivare nel pomeriggio, salire la grande piramide di Kinich Kakmó al margine della cittadina mentre è quieta, e restare per la sera, quando la cittadina gialla è illuminata e lo spettacolo del convento va in scena. Le carrozze a cavalli aspettano in piazza e fanno brevi giri del centro a prezzo fisso.

Visitare Convento de San Antonio, Izamal: cosa vedere

I francescani arrivarono negli anni quaranta del Cinquecento e scelsero la maggiore piattaforma maya della cittadina, la base di una piramide dedicata a un dio della regione, come fondazione del loro convento, che fu costruito tra il 1549 circa e il 1561. Il frate che diresse i lavori, Diego de Landa, è lo stesso uomo che bruciò i codici maya a Maní, e il sito porta entrambe le storie.

Salire la rampa dalla piazza vi porta sull'antica piattaforma, oggi un enorme atrio chiuso fiancheggiato da circa settantacinque arcate, tra i più vasti atri del genere nelle Americhe, costruito perché folle di convertiti potessero ascoltare la messa all'aria aperta. La chiesa in fondo custodisce l'immagine della Madonna di Izamal, patrona dello Yucatán, sostituta della statua cinquecentesca perduta in un incendio. Frammenti di affreschi antichi sopravvivono nelle pareti dell'atrio. Come il resto della cittadina, ogni superficie è dipinta del giallo ocra intenso che dà a Izamal il suo soprannome.

Convento de San Antonio, Izamal: orari e periodo migliore per andare

Lo Yucatán è caldo tutto l'anno e caldissimo da aprile a giugno; le mattine e i tardi pomeriggi sono le ore per stare sull'atrio aperto, che non offre quasi ombra. La stagione delle piogge va da giugno a ottobre, con temporali brevi e violenti che di norma si schiariscono entro sera. La festa dell'Immacolata Concezione l'otto dicembre porta pellegrini da tutta la penisola e una settimana di processioni e di fiere.

Papa Giovanni Paolo II vi venne nel 1993 e l'anniversario è ricordato dal posto. Lo spettacolo di luci e suoni va parecchie sere alla settimana dopo il buio e proietta la storia del sito sulle pareti del convento. Izamal è quieta nei pomeriggi feriali, quando i pullman sono ripartiti, e quello è il momento migliore per percorrerne le strade. Calcolate quaranta minuti per il convento stesso e un pomeriggio intero per la cittadina e le sue piramidi.