Couvent de San Antonio d’Izamal

Billets pour Couvent de San Antonio d'Izamal : lequel choisir

Izamal est à environ soixante-dix kilomètres à l'est de Mérida, à peu près à mi-chemin de Chichén Itzá, et le couvent est la raison pour laquelle la ville figure dans tant d'itinéraires d'une journée. L'entrée de l'église et de l'atrium est gratuite ; un petit musée et le spectacle son et lumière du soir demandent chacun un droit modique. Les circuits depuis Mérida associent d'ordinaire Izamal à un cénote et à Chichén Itzá, en laissant environ une heure ici, ce qui couvre le couvent mais pas les pyramides mayas éparpillées dans les rues alentour.

Voyager seul est facile : des bus partent de Mérida plusieurs fois par jour et mettent environ une heure et demie. Le meilleur plan est d'arriver l'après-midi, de monter la grande pyramide de Kinich Kakmó en bordure de ville tant qu'elle est calme, et de rester le soir, quand la ville jaune est illuminée et que le spectacle du couvent est donné. Des calèches attendent sur la place et font de courts tours du centre à prix fixe.

Visiter Couvent de San Antonio d'Izamal : que voir

Les franciscains arrivèrent dans les années 1540 et choisirent la plus grande plateforme maya de la ville, la base d'une pyramide dédiée à un dieu de la région, comme fondation de leur couvent, bâti entre 1549 et 1561 environ. Le frère qui dirigea les travaux, Diego de Landa, est le même homme qui brûla des codex mayas à Maní, et le lieu porte les deux histoires.

Monter la rampe depuis la place mène sur l'ancienne plateforme, devenue un immense atrium clos bordé de quelque soixante-quinze arcades, l'un des plus vastes atriums de ce type des Amériques, bâti pour que des foules de convertis puissent entendre la messe en plein air. L'église au fond garde l'image de Notre-Dame d'Izamal, patronne du Yucatán, remplaçante de la statue du seizième siècle perdue dans un incendie. Des fragments de fresques anciennes subsistent sur les murs de l'atrium. Comme le reste de la ville, chaque surface est peinte de l'ocre jaune profond qui vaut à Izamal son surnom.

Couvent de San Antonio d'Izamal : horaires et meilleur moment pour y aller

Le Yucatán est chaud toute l'année et le plus chaud d'avril à juin ; les matinées et les fins d'après-midi sont les moments d'être sur l'atrium découvert, qui n'offre presque aucune ombre. La saison des pluies court de juin à octobre, avec de courts orages violents qui se dégagent d'ordinaire le soir. La fête de l'Immaculée Conception, le 8 décembre, amène des pèlerins de toute la péninsule et une semaine de processions et de foires.

Jean-Paul II vint en 1993 et l'anniversaire est rappelé localement. Le spectacle son et lumière est donné plusieurs soirs par semaine à la nuit tombée et projette l'histoire du lieu sur les murs du couvent. Izamal est calme les après-midi de semaine, quand les cars sont repartis, et c'est le meilleur moment pour parcourir ses rues. Comptez quarante minutes pour le couvent lui-même et un après-midi entier pour la ville et ses pyramides.