Santa Maria del Popolo, Roma

Biglietti per Santa Maria del Popolo, Roma: quale scegliere

La chiesa sta accanto alla porta settentrionale di Roma, in piazza del Popolo, ed è a ingresso gratuito, il che ne fa una delle ore più convenienti della città. Due macchine a gettone illuminano le cappelle che contano; portate un euro. Le passeggiate guidate dedicate a Caravaggio comprendono questa chiesa con San Luigi dei Francesi e Sant'Agostino, tutte e tre gratuite e tutte e tre con grandi tele al loro posto, e quello è l'itinerario d'arte più appagante di Roma per chi abbia già fatto i musei vaticani.

Le visite incentrate sul Rinascimento vengono invece per la cappella Chigi. La chiesa chiude all'ora di pranzo e per le funzioni, e gli orari sono più brevi di quanto quasi tutti i visitatori si aspettino, quindi controllate prima di fare la discesa dai giardini della villa Borghese sopra. Non serve prenotare nulla. La metropolitana ferma proprio davanti. L'ingresso è a sinistra della fronte, e la porta principale si usa solo per le funzioni.

Visitare Santa Maria del Popolo, Roma: cosa vedere

Due dipinti di Caravaggio si fronteggiano in una cappella a sinistra dell'altare maggiore: la conversione di san Paolo, con il santo supino sotto un enorme cavallo, e la crocifissione di san Pietro, con la croce issata da alcuni operai i cui volti sono girati altrove. Entrambi furono dipinti attorno al 1601 ed entrambi furono rifiutati in una prima versione. Dall'altra parte della chiesa, la cappella Chigi fu progettata da Raffaello per un banchiere, con i mosaici della cupola su suo disegno, e terminata più di un secolo dopo dal Bernini, che aggiunse due delle quattro sculture e lo scheletro di marmo incastonato nel pavimento.

Il Pinturicchio affrescò la volta del presbiterio e parecchie cappelle negli anni novanta del Quattrocento. Il Bramante ricostruì il coro dietro l'altare. La chiesa porta anche la leggenda di Nerone, i cui resti si dicevano sepolti sotto un noce in questo punto finché l'albero non fu abbattuto e una cappella costruita sopra. Due sculture del Bernini stanno nella cappella Chigi e furono aggiunte quando un membro successivo della famiglia divenne papa.

Santa Maria del Popolo, Roma: orari e periodo migliore per andare

Venite la mattina o nel tardo pomeriggio; la chiusura di mezzogiorno è lunga. La luce conta qui meno che altrove perché le due grandi cappelle sono illuminate artificialmente, ma la chiesa è buia in un pomeriggio d'inverno e vale la pena alimentare le macchine due volte. La piazza all'esterno si usa per concerti, comizi e arrivi di maratone, e le strade che scendono a mezzogiorno da essa sono la dorsale commerciale del centro.

La terrazza del Pincio, raggiunta dalle rampe all'estremità di levante della piazza, dà la veduta classica sui tetti ed è a cinque minuti. La Pasqua e il Natale riempiono la chiesa per le funzioni. Calcolate un'ora, che è più di quanto quasi tutti le diano e ancora non basta per vedere ogni cosa per bene. I frati agostiniani tengono ancora la chiesa, e Martin Lutero soggiornò nel loro convento qui nel 1511.