Byland Abbey

Biglietti per Byland Abbey: quale scegliere

Byland Abbey sorge in campagna presso il villaggio di Coxwold, nello Yorkshire settentrionale, in Inghilterra, ai margini del parco nazionale delle North York Moors, ed è gestita da English Heritage, con un piccolo ingresso a pagamento. È una delle grandi abbazie cistercensi dello Yorkshire, meno visitata di Rievaulx e di Fountains, ed è nota per il suo rosone e per le sue mattonelle medievali.

L'auto è il modo più comodo per arrivarci, e la visita si abbina spesso all'abbazia di Rievaulx, a circa mezz'ora, alla cittadina di Helmsley, a Shandy Hall a Coxwold, casa del romanziere Laurence Sterne, e al priorato di Newburgh. L'Abbey Inn, di fronte alle rovine, serve da mangiare e ha camere. Il sito ha un piccolo museo che espone pietre scolpite. I giorni di apertura sono limitati, soprattutto d'inverno, quindi controllate prima di andare. I soci di English Heritage entrano gratuitamente, e il sito ha un piccolo parcheggio.

Visitare Byland Abbey: cosa vedere

L'abbazia fu fondata da monaci cistercensi che, dopo essersi spostati più volte, si stabilirono qui nel 1177. La chiesa, terminata alla fine del XII secolo, fu una delle più grandi e più belle chiese cistercensi di Gran Bretagna, e il suo disegno influenzò altri edifici dell'Inghilterra settentrionale. Dopo la soppressione dei monasteri nel 1538, l'abbazia fu abbandonata e la sua pietra fu presa per costruire. Oggi il tratto più impressionante delle rovine è la fronte di ponente, con la metà inferiore di un enorme rosone, largo circa otto metri, che ispirò il rosone della cattedrale di York. L'abbazia è famosa anche per le sue mattonelle invetriate medievali, disposte in motivi geometrici verdi e gialli, che sopravvivono al loro posto in alcune parti della chiesa.

I visitatori possono vedere i resti del chiostro, la sala capitolare, le cucine e l'ala dei conversi, che danno il senso delle dimensioni dell'abbazia. Il museo espone capitelli scolpiti, frammenti del rosone e mattonelle trovate negli scavi. La navata della chiesa era lunga circa cento metri. Il corridoio dei conversi, uno stretto passaggio tra il chiostro e la loro ala, è insolito. I pilastri della sala capitolare hanno basi scolpite. I canali dell'acqua dell'abbazia si seguono ancora tra le rovine. I pannelli informativi del sito spiegano la vita dei monaci cistercensi e dei conversi. Il portale e le finestre della fronte di ponente mostrano l'eleganza del primo gotico. Le rovine sono circondate da campi e alberi, con vedute sulle Hambleton Hills. Il cavallo bianco di Kilburn, ritagliato nel pendio, si vede da lì presso.

Byland Abbey: orari e periodo migliore per andare

L'abbazia è aperta in giorni scelti, soprattutto dalla primavera all'autunno, con aperture limitate d'inverno. Le North York Moors sono bellissime alla fine dell'estate, quando fiorisce l'erica, e in primavera e in autunno. Le rovine sono suggestive nella luce della sera. I fine settimana portano più visitatori, ma il sito è di rado affollato. Calcolate circa quarantacinque minuti per l'abbazia, e abbinatela a una camminata fino a Coxwold o a una visita all'abbazia di Rievaulx. L'abbazia di Rievaulx, a circa mezz'ora d'auto, è una delle rovine cistercensi più complete d'Inghilterra, con un museo e una terrazza.