Abbaye de Byland

Billets pour Abbaye de Byland : lequel choisir

L'abbaye de Byland se dresse en pleine campagne près du village de Coxwold, dans le Yorkshire du Nord, en lisière du parc national des North York Moors, et elle est gérée par English Heritage, avec un petit droit d'entrée. C'est l'une des grandes abbayes cisterciennes du Yorkshire, moins visitée que Rievaulx et Fountains, et elle est connue pour sa rosace et ses carreaux de sol médiévaux.

La voiture est le plus simple pour y aller, et on l'associe souvent à l'abbaye de Rievaulx, à une demi-heure, à la ville de Helmsley, à Shandy Hall à Coxwold, demeure du romancier Laurence Sterne, et au prieuré de Newburgh. L'Abbey Inn, face aux ruines, sert à manger et loue des chambres. Le site a un petit musée de pierres sculptées. Les jours d'ouverture sont limités, surtout en hiver : vérifiez avant de venir. Les adhérents d'English Heritage entrent gratuitement, et le site a un petit parking.

Visiter Abbaye de Byland : que voir

L'abbaye fut fondée par des cisterciens qui, après plusieurs déplacements, s'établirent ici en 1177. L'église, achevée à la fin du douzième siècle, fut l'une des plus vastes et des plus belles églises cisterciennes de Grande-Bretagne, et son dessin influença d'autres édifices du nord de l'Angleterre. Après la dissolution des monastères en 1538, l'abbaye fut abandonnée et sa pierre emportée pour bâtir. Le trait le plus frappant des ruines est aujourd'hui la façade occidentale, avec la moitié inférieure d'une immense rosace d'environ huit mètres, qui inspira celle de la cathédrale d'York. L'abbaye est aussi célèbre pour ses carreaux de sol vernissés médiévaux, disposés en motifs géométriques verts et jaunes, qui subsistent en place par endroits dans l'église.

On voit les vestiges du cloître, de la salle capitulaire, des cuisines et de l'aile des frères convers, qui donnent la mesure de l'abbaye. Le musée expose chapiteaux sculptés, fragments de la rosace et carreaux trouvés en fouille. La nef mesurait une centaine de mètres. La ruelle des convers, passage étroit entre le cloître et leur aile, est singulière. Les piliers de la salle capitulaire ont des bases sculptées. Les canalisations d'eau se suivent encore dans les ruines. Les panneaux du site expliquent la vie des moines et des convers cisterciens. Le portail et les baies de la façade occidentale montrent l'élégance du gothique primitif. Les ruines sont cernées de champs et d'arbres, avec vue sur les collines de Hambleton. Le Cheval blanc de Kilburn, taillé dans le versant, se voit des environs.

Abbaye de Byland : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre certains jours, surtout du printemps à l'automne, avec une ouverture limitée en hiver. Les North York Moors sont superbes à la fin de l'été, quand la bruyère fleurit, ainsi qu'au printemps et en automne. Les ruines sont saisissantes dans la lumière du soir. Les week-ends amènent davantage de monde, mais le site est rarement bondé. Comptez trois quarts d'heure pour l'abbaye, et associez-la à une marche jusqu'à Coxwold ou à une visite de Rievaulx. L'abbaye de Rievaulx, à une demi-heure de route, est l'une des ruines cisterciennes les plus complètes d'Angleterre, avec un musée et une terrasse.