Basilica dei martiri dell’Uganda, Namugongo

Biglietti per Basilica dei martiri dell'Uganda, Namugongo: quale scegliere

Namugongo sta a una diciassettina di chilometri a nordest del centro di Kampala, e il tragitto può richiedere da quaranta minuti a due ore secondo il traffico sulla circonvallazione settentrionale. Quasi nessuno ci va con i mezzi pubblici. Le soluzioni consuete sono un'auto a noleggio con autista per la mezza giornata, un mototaxi per chi se la sente, o una visita guidata della città che unisca il santuario alle tombe reali di Kasubi e alla moschea nazionale. Quei tre insieme fanno una giornata coerente sulla storia religiosa e regale del paese anziché un elenco di cose da vedere.

L'ingresso nel recinto del santuario è gratuito e al museo si paga una piccola cifra. Le guide attendono presso il cancello e vale la pena prenderle, perché il senso del luogo è portato quasi per intero dalla storia anziché dall'architettura, e le didascalie sono scarne. Se siete qui nell'ultima settimana di maggio o nei primi giorni di giugno, sappiate che il posto cambia del tutto e nessuna visita ordinaria si terrà come descritta, dato che quel periodo richiede un'organizzazione a sé.

Visitare Basilica dei martiri dell'Uganda, Namugongo: cosa vedere

Qui Carlo Lwanga e i suoi compagni furono arsi nel 1886 per ordine del kabaka del Buganda, dopo aver rifiutato di rinnegare la loro nuova fede. Ventidue dei morti cattolici furono canonizzati nel 1964, e un santuario anglicano a pochi passi ricorda i martiri protestanti uccisi nella stessa persecuzione, sicché visitarli entrambi è ciò che fanno gli ugandesi. La basilica cattolica fu terminata nel 1968 e non somiglia ad alcuna chiesa europea. La sua pianta riprende la capanna tradizionale ganda, un ampio spazio circolare sotto un tetto conico, retto da ventidue pilastri rivestiti di rame, uno per ciascun martire canonizzato.

Il rame fu scelto come riferimento voluto all'attività mineraria ugandese. La luce entra bassa lungo il perimetro. Accanto all'edificio un lago artificiale circonda una piattaforma rialzata con l'altare, usata per la messa all'aperto che la chiesa stessa non può contenere. Un piccolo museo espone resoconti dell'epoca, ricostruzioni degli strumenti dell'esecuzione e i doni lasciati dai tre papi che vi sono venuti. Il recinto è piantumato e quieto per quasi tutto l'anno.

Basilica dei martiri dell'Uganda, Namugongo: orari e periodo migliore per andare

Il tre giugno è la giornata dei martiri, festa pubblica nazionale, e la data più importante di qui. I pellegrini camminano per giorni da tutta l'Uganda e dal Kenya, dalla Tanzania, dal Ruanda e dal Sudan del Sud, dormendo lungo la strada, e la folla al santuario si conta a milioni. È una cosa straordinaria da vedere e impossibile da fare alla leggera, perché le strade si chiudono, il sito è gremito dalla sera prima e gli alloggi ovunque presso Kampala si prenotano con mesi d'anticipo. Per una visita ordinaria, scegliete qualunque altra settimana.

Le mattine sono più fresche e la luce sui pilastri di rame è migliore prima che salga la foschia. Le stagioni delle piogge, all'incirca da marzo a maggio e da ottobre a novembre, rendono molle il terreno del recinto ma tengono gradevole la temperatura. La messa della domenica è molto frequentata e i visitatori sono benvenuti in fondo. Calcolate un'ora e mezza per i due santuari insieme, più il tempo del viaggio, e cercate di tornare in città prima che l'ora di punta serale chiuda la circonvallazione.