Basílica de los Mártires de Uganda

Entradas para Basílica de los Mártires de Uganda: cuál comprar

Namugongo está a unos diecisiete kilómetros al noreste del centro de Kampala, y el trayecto puede llevar de cuarenta minutos a dos horas según el tráfico de la circunvalación norte. Casi nadie llega en transporte público. Lo habitual es un coche con chófer para medio día, una mototaxi para los valientes o un recorrido urbano guiado que combine el santuario con las tumbas reales de Kasubi y la mezquita nacional. Esas tres cosas juntas componen un día coherente sobre la historia religiosa y real del país antes que una lista de visitas.

La entrada al recinto del santuario es gratuita y en el museo se cobra una cantidad pequeña. Junto a la puerta esperan guías y merece la pena tomar uno, porque el sentido del sitio lo lleva casi todo la historia y no la arquitectura, y las cartelas son escasas. Si vienes la última semana de mayo o los primeros días de junio, entiende que el lugar cambia por completo y que ninguna visita normal saldrá como se anuncia, porque ese período pide una planificación propia.

Visitar Basílica de los Mártires de Uganda: qué ver

Aquí se quemó en 1886 a Carlos Lwanga y a sus compañeros por orden del kabaka de Buganda, tras negarse a renunciar a su fe nueva. Veintidós de los muertos católicos se canonizaron en 1964, y un santuario anglicano a un paseo corto recuerda a los mártires protestantes asesinados en la misma persecución, así que visitar los dos es lo que hacen casi todos los ugandeses. La basílica católica se terminó en 1968 y no se parece a ninguna iglesia europea. Su planta evoca una choza tradicional ganda, un espacio circular ancho bajo una cubierta cónica, sostenido por veintidós pilares revestidos de cobre, uno por cada mártir canonizado.

El cobre se eligió como referencia deliberada a la minería ugandesa. La luz entra baja por el perímetro. Junto al edificio, un lago artificial rodea una plataforma de altar elevada que se usa para la misa al aire libre que la propia iglesia no puede acoger. Un museo pequeño expone relatos de la época, reconstrucciones de los instrumentos de ejecución y regalos dejados por los tres papas que han venido. El recinto está ajardinado y tranquilo casi todo el año.

Basílica de los Mártires de Uganda: horarios y mejor momento para ir

El tres de junio es el Día de los Mártires, fiesta nacional, y la fecha más importante de aquí. Los peregrinos caminan días desde toda Uganda y desde Kenia, Tanzania, Ruanda y Sudán del Sur, y duermen al borde del camino, y el gentío del santuario se cuenta por millones. Es algo extraordinario de presenciar e imposible de hacer a la ligera, porque se cortan carreteras, el sitio está abarrotado desde la noche anterior y el alojamiento en cualquier punto cercano a Kampala se reserva con meses de antelación.

Para una visita normal, elige cualquier otra semana. Las mañanas son más frescas y la luz sobre los pilares de cobre es mejor antes de que suba la calima. Las temporadas de lluvias, de marzo a mayo y de octubre a noviembre a grandes rasgos, ablandan el suelo del recinto pero mantienen una temperatura agradable. La misa del domingo está muy concurrida y los visitantes son bienvenidos al fondo. Calcula hora y media para los dos santuarios juntos, más el trayecto, y procura volver a la ciudad antes de que la hora punta de la tarde cierre la circunvalación.