Sanctuaire des martyrs de l’Ouganda

Billets pour Sanctuaire des martyrs de l'Ouganda : lequel choisir

Namugongo est à une dizaine de kilomètres et demie au nord-est du centre de Kampala, et le trajet peut prendre de quarante minutes à deux heures selon la circulation sur le contournement nord. Presque personne n'y vient en transport public. Les solutions habituelles sont une voiture avec chauffeur pour la demi-journée, un taxi-moto pour les hardis, ou un circuit de ville qui associe le sanctuaire aux tombes royales de Kasubi et à la mosquée nationale. Ces trois lieux ensemble font une journée cohérente sur l'histoire religieuse et royale du pays plutôt qu'une liste de curiosités.

L'accès à l'enclos est gratuit et un petit droit est demandé au musée. Des guides attendent près du portail et valent d'être pris, car le sens du site tient presque entièrement au récit plutôt qu'à l'architecture, et les cartels sont rares. Si vous venez la dernière semaine de mai ou les premiers jours de juin, sachez que le lieu change complètement et qu'aucun circuit ordinaire ne se déroulera comme annoncé, cette période demandant sa propre organisation.

Visiter Sanctuaire des martyrs de l'Ouganda : que voir

C'est ici que Charles Lwanga et ses compagnons furent brûlés en 1886 sur ordre du kabaka du Buganda, après avoir refusé de renier leur foi nouvelle. Vingt-deux des morts catholiques furent canonisés en 1964, et un sanctuaire anglican à quelques pas commémore les martyrs protestants tués dans la même persécution, si bien que la plupart des Ougandais visitent les deux. La basilique catholique fut achevée en 1968 et elle ne ressemble à aucune église européenne.

Son plan reprend la hutte ganda traditionnelle, un vaste espace circulaire sous un toit conique, porté par vingt-deux piliers plaqués de cuivre, un par martyr canonisé. Le cuivre fut choisi en référence délibérée aux mines ougandaises. La lumière entre bas, tout autour. À côté du bâtiment, un lac artificiel entoure une plateforme d'autel surélevée pour la messe en plein air que l'église elle-même ne peut contenir. Un petit musée expose des témoignages d'époque, des reconstitutions des instruments du supplice et les dons laissés par les trois papes venus ici. L'enclos est planté et calme la majeure partie de l'année.

Sanctuaire des martyrs de l'Ouganda : horaires et meilleur moment pour y aller

Le 3 juin est la fête des Martyrs, jour férié national et date la plus importante ici. Des pèlerins marchent des jours durant depuis toute l'Ouganda et depuis le Kenya, la Tanzanie, le Rwanda et le Soudan du Sud, dormant au bord des routes, et la foule au sanctuaire se compte en millions. C'est une chose extraordinaire à voir et impossible à faire à la légère, car les routes ferment, le site est comble dès la veille au soir et l'hébergement autour de Kampala est réservé des mois à l'avance.

Pour une visite ordinaire, choisissez n'importe quelle autre semaine. Les matinées sont plus fraîches et la lumière sur les piliers de cuivre est meilleure avant que la brume ne monte. Les saisons des pluies, en gros de mars à mai et d'octobre à novembre, rendent le sol souple mais gardent une température agréable. La messe du dimanche est très suivie et les visiteurs sont bienvenus au fond. Comptez une heure et demie pour les deux sanctuaires, plus le trajet, et tâchez de rentrer en ville avant que l'heure de pointe du soir ne bouche le contournement.