Abbazia di Santa Maria di Cerrate

Biglietti per Abbazia di Santa Maria di Cerrate: quale scegliere

L'abbazia di Santa Maria di Cerrate sorge in campagna a una quindicina di chilometri a settentrione di Lecce, in Puglia, circondata da uliveti, e serve un biglietto; è gestita dal FAI, il Fondo per l'ambiente italiano, che l'ha restaurata e aperta al pubblico. È uno dei più begli esempi di architettura romanica pugliese e un luogo di pace lontano dalla folla. Per arrivarci serve l'auto, e la visita si abbina spesso alla Lecce barocca e alle spiagge della vicina costa adriatica, come Torre Rinalda.

L'abbazia ospita d'estate eventi, concerti e mostre. Il sito comprende un museo delle tradizioni popolari negli antichi edifici della masseria. I giorni di apertura sono limitati, soprattutto d'inverno, quindi conviene controllare il sito del FAI prima di andare. Si propongono visite guidate. I soci del FAI entrano gratuitamente, e le iscrizioni si possono fare in abbazia.

Visitare Abbazia di Santa Maria di Cerrate: cosa vedere

Secondo la leggenda l'abbazia fu fondata nel XII secolo da Tancredi, conte di Lecce, dopo che gli apparve una visione della Vergine tra le corna di un cervo mentre cacciava. Fu un monastero di monaci basiliani, che seguivano il rito greco, e divenne un importante centro di cultura bizantina nell'Italia meridionale. La chiesa, costruita in forme romaniche, ha un portale scolpito ornato di scene della vita di Cristo e un portico a colonne i cui capitelli mostrano animali e piante. All'interno la chiesa ha tre navate, e le sue pareti portano frammenti di affreschi dal XII al XV secolo, alcuni dei quali furono staccati e si espongono nel museo. L'abbazia divenne più tardi una masseria, e gli edifici attorno alla chiesa comprendono un frantoio, un pozzo e la casa padronale.

Il restauro del FAI ha fatto rinascere il luogo. Gli affreschi della chiesa comprendono scene dell'Annunciazione, della Dormizione della Vergine e santi in stile bizantino. L'archivolto scolpito del portale mostra la Natività e l'Adorazione dei Magi. Le colonne del portico hanno capitelli scolpiti con animali, mostri e piante. Gli edifici della masseria comprendono un grande frantoio, usato fino al Novecento. Le esposizioni del museo mostrano attrezzi agricoli tradizionali e oggetti domestici. Il cortile dell'abbazia ha un pozzo e un giardino. Il restauro ha riportato alla luce affreschi nascosti sotto strati successivi. Il campanile a vela si alza sopra la chiesa. Gli uliveti attorno comprendono alberi antichi. Le guide del FAI spiegano la storia dei monaci basiliani e dell'abbazia.

Abbazia di Santa Maria di Cerrate: orari e periodo migliore per andare

L'abbazia è aperta in giorni scelti, soprattutto nei fine settimana, con più giorni d'estate; controllate il calendario del FAI. La Puglia è calda d'estate, e la primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli, quando gli uliveti sono verdi e la campagna è quieta. L'estate porta concerti ed eventi nel cortile dell'abbazia. Calcolate circa un'ora per l'abbazia e il museo, e abbinate la visita a Lecce o a un bagno sulla vicina costa adriatica. Le spiagge adriatiche di Torre Chianca e di Spiaggiabella sono a una quindicina di minuti d'auto a levante.