Abbaye de Whitby

Billets pour Abbaye de Whitby : lequel choisir

L'abbaye de Whitby se dresse sur l'East Cliff au-dessus du port de Whitby, sur la côte du Yorkshire du Nord, en Angleterre, et elle est gérée par English Heritage, qui fait payer l'entrée, gratuite pour les adhérents. Les ruines gothiques, découpées sur le ciel au-dessus de la mer, sont l'un des spectacles les plus saisissants de la côte anglaise, et elles inspirèrent Bram Stoker, qui séjourna à Whitby, pour situer ici une partie de son Dracula. Depuis la vieille ville, on gravit les fameuses cent quatre-vingt-dix-neuf marches jusqu'à l'église Sainte-Marie et à l'abbaye, ou l'on contourne en voiture jusqu'au parking du sommet.

Le centre d'accueil, dans la Cholmley House, demeure du dix-septième siècle voisine des ruines, expose les trouvailles de l'abbaye et raconte son histoire. Whitby est à une heure et demie de York en voiture, et se rejoint en train depuis Middlesbrough et par le chemin de fer touristique des North Yorkshire Moors depuis Pickering en été. Les visiteurs associent l'abbaye au port de Whitby, au musée Captain Cook, aux marchands de fish and chips et au parc national des North York Moors. Le sommet de la falaise est exposé au vent : prévoyez des vêtements chauds même en été.

Visiter Abbaye de Whitby : que voir

Le premier monastère fut fondé en 657 par le roi Oswiu de Northumbrie, et sa première abbesse fut Hilda, princesse devenue l'une des femmes les plus influentes de l'Angleterre anglo-saxonne ; le monastère était double, pour moines et moniales. En 664, il accueillit le synode de Whitby, qui décida que l'Église de Northumbrie suivrait le calcul romain de la date de Pâques plutôt que l'irlandais, tournant de l'histoire religieuse anglaise. Cædmon, bouvier de l'abbaye, passe pour le premier poète anglais connu par son nom. Le monastère anglo-saxon fut abandonné après les raids vikings, et il fut refondé en abbaye bénédictine après la conquête normande.

Les ruines visibles aujourd'hui sont celles de l'église bâtie aux treizième et quatorzième siècles en gothique, avec de hautes lancettes au chevet et des parties du croisillon nord encore debout. L'abbaye fut dissoute par Henri VIII en 1539, et ses bâtiments tombèrent en ruine, même si la famille Cholmley bâtit sa demeure avec ses pierres. En 1914, des navires de guerre allemands bombardèrent Whitby, et la façade ouest des ruines fut endommagée. L'Abbey Plain, à côté des ruines, porte une croix de pierre, et l'église Sainte-Marie voisine, avec ses bancs clos et son cimetière, fait partie de la vue classique.

Abbaye de Whitby : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre tous les jours en été et certains jours en hiver : vérifiez le calendrier d'English Heritage avant de venir. L'été et les vacances scolaires sont les moments les plus chargés. Le Whitby Goth Weekend, au printemps et à l'automne, amène une foule en costumes victoriens et gothiques, et Halloween est très couru. Les ruines sont particulièrement saisissantes au coucher du soleil, et la vue de l'abbaye depuis le port au crépuscule est frappante. Les hivers sont froids et venteux. Comptez une heure et demie pour l'abbaye et le centre d'accueil.