Cathédrale nationale de Washington

Billets pour Cathédrale nationale de Washington : lequel choisir

La cathédrale nationale de Washington se dresse sur le mont Saint-Alban, le point le plus haut de Washington, au nord-ouest de la ville, et c'est une cathédrale épiscopalienne qui sert de foyer spirituel à la nation, où se tiennent obsèques nationales et offices officiels. Un droit d'entrée touristique est demandé la plupart des jours, l'accès aux offices étant libre. Les visites guidées sont comprises, et les visites particulières, comme la montée de la tour, les coulisses ou les gargouilles, se réservent et se paient à part.

La cathédrale est à un quart d'heure de bus ou de taxi du National Mall, et les stations de métro les plus proches demandent une marche plus longue. Elle est posée dans les bois d'Olmsted et le jardin de l'Évêque, gratuits et agréables à parcourir. La cathédrale est moins fréquentée que les monuments du Mall, et la visite demande quelques heures avec un guide. Des bus partis des stations de métro Tenleytown et Woodley Park s'arrêtent près de l'enclos de la cathédrale.

Visiter Cathédrale nationale de Washington : que voir

La cathédrale fut commencée en 1907, quand la première pierre fut posée en présence du président Theodore Roosevelt, et achevée en 1990, quand le dernier fleuron fut mis en place en présence du président George Herbert Walker Bush. Elle fut bâtie dans le gothique anglais du quatorzième siècle, selon la construction traditionnelle en pierre, sans acier, et c'est la deuxième cathédrale des États-Unis par la taille. La tour centrale s'élève à environ quatre-vingt-onze mètres, le point le plus haut de Washington. La cathédrale s'orne de plus de deux cents vitraux, dont la baie de l'Espace, qui renferme un fragment de roche lunaire rapporté par Apollo 11. Parmi ses nombreuses gargouilles et figures grotesques se trouve une sculpture de Dark Vador, issue d'un concours de dessin pour enfants.

La cathédrale garde les tombeaux du président Woodrow Wilson et d'Helen Keller. Martin Luther King y prononça son dernier sermon dominical en 1968. Un tremblement de terre l'endommagea en 2011, et les réparations se sont poursuivies des années durant. Le jardin de l'Évêque, à côté, a des carrés d'herbes à la médiévale, des rosiers et un kiosque de pierre. La galerie panoramique des Pèlerins, quand elle est ouverte, donne des vues sur la ville depuis le haut des tours occidentales. Les chapelles comprennent l'une dédiée aux enfants et l'autre à la mémoire des armées. La sonnerie de dix cloches de Washington est sonnée régulièrement. Les agenouilloirs brodés des bancs furent réalisés par des bénévoles et montrent les sceaux des États et des scènes historiques.

Cathédrale nationale de Washington : horaires et meilleur moment pour y aller

La cathédrale ouvre tous les jours aux visiteurs, la visite touristique étant limitée le dimanche à cause du culte. Washington est chaude et humide en été et fréquentée au printemps, quand les cerisiers fleurissent, et l'automne y est agréable. Le marché aux fleurs de mai est une fête traditionnelle dans l'enclos.

Noël donne offices et concerts, et la cathédrale sert à des cérémonies nationales qui peuvent la fermer sans préavis. Les visites des gargouilles sont les meilleures par temps ensoleillé, avec des jumelles. Comptez deux heures pour la cathédrale et les jardins, et associez la visite au quartier de Cleveland Park. Le zoo national, qui relève de la Smithsonian et dont l'entrée est libre, est à un quart d'heure de route à l'est.