Catedral Nacional de Washington

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La Catedral Nacional de Washington está en el Mount Saint Alban, el punto más alto de Washington, en el noroeste de la ciudad, y es una catedral episcopaliana que sirve de hogar espiritual para el país, con funerales de Estado y oficios nacionales. La entrada general para la visita turística se cobra casi todos los días, con acceso gratuito para los oficios. Las visitas guiadas van incluidas, y las visitas especiales, como la subida a la torre, la de entre bastidores y la de las gárgolas, piden reserva y un cobro aparte.

La catedral está a unos quince minutos en autobús o en taxi del National Mall, y las estaciones de metro más cercanas quedan a un paseo más largo. Está rodeada por los bosques Olmsted y el Jardín del Obispo, que son gratuitos y bonitos de recorrer. La catedral está menos concurrida que los monumentos del Mall, y la visita lleva unas horas con un recorrido guiado. Los autobuses de las estaciones de metro de Tenleytown y de Woodley Park paran cerca del recinto de la catedral.

Visitar Catedral Nacional de Washington: qué ver

La catedral se empezó en 1907, cuando se puso la primera piedra en presencia del presidente Theodore Roosevelt, y se terminó en 1990, cuando se colocó el último pináculo en presencia del presidente George H. W. Bush. Se construyó en estilo gótico inglés del siglo XIV, con construcción tradicional en piedra y sin acero, y es la segunda catedral mayor de Estados Unidos. La torre central se alza unos noventa y un metros, el punto más alto de Washington. La catedral va decorada con más de doscientas vidrieras, entre ellas la Ventana del Espacio, que contiene un fragmento de roca lunar traído por el Apolo 11. Entre sus muchas gárgolas y grutescos hay una talla de Darth Vader, resultado de un concurso de diseño infantil. La catedral guarda los sepulcros del presidente Woodrow Wilson y de Helen Keller.

Martin Luther King Jr. predicó su último sermón dominical desde su púlpito en 1968. Un terremoto en 2011 dañó la catedral, y las reparaciones han seguido durante años. El Jardín del Obispo, junto a la catedral, tiene jardines de hierbas de estilo medieval, rosaledas y un templete de piedra. La Galería de Observación del Peregrino, cuando está abierta, ofrece vistas de la ciudad desde encima de las torres occidentales. Entre las capillas de la catedral hay una dedicada a los niños y otra a la memoria de las fuerzas armadas. El Anillo de Washington, un juego de diez campanas, se voltea con regularidad. Los reclinatorios bordados de los bancos los cosieron voluntarios y muestran sellos estatales y escenas históricas.

Catedral Nacional de Washington: horarios y mejor momento para ir

La catedral abre a diario a los visitantes, con la visita turística limitada los domingos por el culto. Washington es calurosa y húmeda en verano y está concurrida de turistas en primavera, cuando florecen los cerezos, y el otoño es agradable. El Flower Mart de la catedral, en mayo, es una fiesta tradicional en el recinto.

La Navidad trae oficios y conciertos, y la catedral se usa para actos nacionales que pueden cerrarla con poco aviso. Las visitas de las gárgolas son mejores los días de sol y con prismáticos. Calcula alrededor de dos horas para la catedral y los jardines, y combina la visita con el barrio de Cleveland Park. El Zoo Nacional, parte del Smithsonian y de entrada gratuita, queda a unos quince minutos en coche al este.