Monastère de Soumela

Billets pour Monastère de Soumela : lequel choisir

Le monastère de Soumela s'accroche à une falaise du parc national de la vallée d'Altındere, à environ quarante-cinq kilomètres au sud de Trabzon, sur la côte turque de la mer Noire, et l'entrée est payante ; le Museum Pass Turquie le couvre. Après une longue restauration, le monastère a rouvert entièrement ces dernières années, mais vérifiez l'état actuel avant de programmer. La plupart des visiteurs viennent par une excursion d'une journée depuis Trabzon, qui peut ajouter la bourgade de Maçka et les monts Zigana, ou en taxi ou minibus.

Depuis le parking, un sentier raide en forêt monte au monastère en une trentaine de minutes, et des navettes desservent parfois un point plus proche. La vallée est souvent brumeuse, et le décor forestier est spectaculaire. De bonnes chaussures sont nécessaires. Cafés et restaurants au pied de la vallée servent la truite et les plats du pays. Les autocars et minibus partent de la place Meydan à Trabzon, et un taxi se loue pour l'aller-retour.

Visiter Monastère de Soumela : que voir

Selon la tradition, le monastère fut fondé au quatrième siècle par deux moines athéniens qui trouvèrent dans une grotte de la falaise une icône de la Vierge attribuée à saint Luc. Il prospéra sous les empereurs byzantins de Trébizonde puis sous les sultans ottomans, qui lui accordèrent des privilèges. Il fut abandonné en 1923 quand la population grecque orthodoxe partit lors de l'échange de populations, et les moines emportèrent l'icône en Grèce, où elle est conservée dans un nouveau monastère de Soumela en Macédoine. Le complexe est encastré dans la falaise à quelque trois cents mètres au-dessus du fond de la vallée, avec une église rupestre dans une grotte, des chapelles, des cuisines, des chambres d'étudiants, une bibliothèque, une hôtellerie et un aqueduc.

L'église rupestre et les murs des chapelles sont couverts de fresques du quatorzième au dix-neuvième siècle figurant des scènes bibliques, dont beaucoup ont souffert des vandales au fil des décennies. L'église principale, dans la grotte, porte des fresques à l'intérieur comme à l'extérieur, dont un grand Jugement dernier. L'aqueduc qui fournissait l'eau se voit encore sur la paroi. La restauration a mis au jour un tunnel secret et une chapelle peinte. Les escaliers et les terrasses plongent droit sur la vallée boisée. Des inscriptions laissées par des visiteurs au fil des siècles se lisent sur certains murs.

Monastère de Soumela : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre en principe tous les jours, avec des horaires réduits en hiver, et peut fermer par la neige. La région de la mer Noire est humide et verte, aux étés doux et aux hivers frais et pluvieux ; de la fin du printemps au début de l'automne est le meilleur moment. Les week-ends d'été amènent beaucoup de visiteurs turcs, et la semaine comme le petit matin sont plus tranquilles.

Le 15 août, fête de la Dormition, le patriarche œcuménique a parfois été autorisé à célébrer la liturgie au monastère, ce qui attire des pèlerins orthodoxes. Comptez environ deux heures, montée et descente comprises, et déjeunez au bord de la rivière dans la vallée. La Sainte-Sophie de Trabzon, église byzantine du treizième siècle aux belles fresques, se combine dans la même journée.