Monasterio de Sumela

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El monasterio de Sumela se agarra a una pared de roca en el parque nacional del valle de Altındere, a unos cuarenta y cinco kilómetros al sur de Trabzon, en la costa turca del mar Negro, y la entrada se cobra; el Museum Pass de Turquía lo cubre. Tras una restauración larga, el monasterio volvió a abrir por completo hace pocos años, pero conviene comprobar la situación antes de planificar. Casi todos los visitantes vienen en una excursión de un día desde Trabzon, que puede incluir además el pueblo de Maçka y los montes Zigana, o bien en taxi o en microbús.

Desde el aparcamiento, un sendero empinado por el bosque sube al monasterio en unos treinta minutos, y a veces hay furgonetas lanzadera hasta un punto más cercano. El valle suele estar con niebla, y el paisaje de bosque es impresionante. Hace falta buen calzado para el sendero. Los cafés y restaurantes del fondo del valle sirven trucha y platos de la comarca. Los autobuses y microbuses desde la plaza Meydan de Trabzon llegan al valle, y se puede contratar taxi para la ida y vuelta.

Visitar Monasterio de Sumela: qué ver

Según la tradición, el monasterio lo fundaron en el siglo IV dos monjes atenienses que hallaron en una cueva del acantilado un icono de la Virgen que se dice pintado por san Lucas. El monasterio floreció bajo los emperadores bizantinos de Trebisonda y bajo los sultanes otomanos, que le concedieron privilegios. Se abandonó en 1923, cuando la población greco-ortodoxa se marchó en el intercambio de poblaciones, y los monjes llevaron el icono a Grecia, donde hoy se guarda en un nuevo monasterio de Sumela en Macedonia. El conjunto está construido en el acantilado a unos trescientos metros sobre el fondo del valle, con una iglesia rupestre en una cueva, capillas, cocinas, cuartos de estudiantes, una biblioteca, una hospedería y un acueducto.

La iglesia rupestre y los muros de las capillas están cubiertos de frescos de los siglos XIV al XIX con escenas bíblicas, aunque muchos han sido dañados por el vandalismo a lo largo de las décadas. La iglesia principal de la cueva tiene frescos por dentro y por fuera, incluida una gran escena del Juicio Final. El acueducto que traía el agua se ve todavía en la pared de roca. La restauración descubrió un túnel secreto y una capilla con frescos. Las escaleras y las terrazas dan vistas en picado sobre el valle boscoso. En algunos muros se ven inscripciones dejadas por visitantes a lo largo de los siglos.

Monasterio de Sumela: horarios y mejor momento para ir

El monasterio abre normalmente a diario, con horario más corto en invierno, y puede cerrarse con nieve. La región del mar Negro es húmeda y verde, con veranos suaves e inviernos frescos y lluviosos; del final de la primavera al principio del otoño es la mejor época para visitarla. Los fines de semana de verano traen a muchos turistas turcos, y los días laborables y las primeras horas de la mañana son más tranquilos.

El quince de agosto, fiesta de la Dormición, se ha permitido en ocasiones al patriarca ecuménico celebrar una liturgia en el monasterio, que atrae a peregrinos ortodoxos. Calcula unas dos horas contando la subida y la bajada, y disfruta de una comida junto al río en el valle. La propia Santa Sofía de Trabzon, una iglesia bizantina del siglo XIII con buenos frescos, puede combinarse el mismo día.