Cathédrale de Palerme

Billets pour Cathédrale de Palerme : lequel choisir

L'église est d'accès libre ; les parties payantes se vendent en billet combiné et valent la petite somme. Ce sont les tombeaux royaux, où Frédéric II et Roger II reposent dans des sarcophages de porphyre ; le trésor, avec la couronne de pierreries de Constance d'Aragon retirée de son tombeau ; la crypte, aux sarcophages romains et médiévaux remployés par les archevêques ; et la promenade sur les toits, qui grimpe aux terrasses pour une vue sur le Cassaro et sur les coupoles. Le toit est à privilégier.

Les visites guidées de Palerme comprennent la cathédrale et coûtent plusieurs fois le billet. Un pass commun avec Monreale et Cefalù, les autres églises de la même inscription à l'UNESCO, se vend en circuit. Les files sont rarement longues. La cathédrale occupe une large terrasse au-dessus de la rue principale : l'extérieur se contourne à toute heure sans rien payer. Le guichet est sous le porche sud, et le personnel ne vend la version combinée que si vous la demandez par son nom.

Visiter Cathédrale de Palerme : que voir

Gautier Ophamil, l'archevêque normand, bâtit la cathédrale en 1185 sur le site d'une basilique que les Arabes avaient convertie en mosquée, et le bâtiment n'a cessé d'être remanié depuis. Il en résulte un collage : absides normandes à arcs entrelacés au chevet, porche gothique catalan au sud, inscriptions islamiques encore lisibles sur l'une des colonnes de la porte occidentale, et une coupole néoclassique posée dessus par Ferdinando Fuga dans les années 1780, dont la rénovation a aussi vidé une bonne part de l'intérieur médiéval.

Cet intérieur est aujourd'hui frais, gris et plutôt vide, ce qui fait des tombeaux et du trésor la substance de la visite. Une méridienne de laiton de 1801 traverse le sol avec les signes du zodiaque en marbre, et un trou dans la coupole y dépose une tache de lumière à midi. L'extérieur, vu du jardin du flanc sud, est la plus belle façade arabo-normande de Sicile. Sainte Rosalie, patronne de la ville, repose dans une châsse d'argent dans une chapelle latérale, et sa fête de juillet ferme la rue trois jours durant.

Cathédrale de Palerme : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours du matin au soir, les parties payantes fermant plus tôt et n'ouvrant pas du tout le dimanche matin. La promenade sur les toits cesse par mauvais temps. Palerme est très chaude de juin à septembre et les terrasses n'ont aucune ombre : allez-y tôt ou dans la dernière heure. La cathédrale figure sur l'itinéraire de tous les tours de ville : le milieu de la matinée amène les groupes. La tenue est contrôlée à la porte, épaules et genoux couverts.

La photographie sans flash est permise. Comptez une demi-heure pour l'église, une heure et quart avec les tombeaux et le toit. La chapelle palatine est à dix minutes à pied dans la même rue et forme le couple évident ; faire les deux avant le déjeuner se fait sans peine. La lumière du soir sur la pierre couleur de miel de la façade sud est la plus belle de la journée, et la terrasse est un lieu de rendez-vous très fréquenté à la nuit tombée.