Monastère de Noravank

Billets pour Monastère de Noravank : lequel choisir

L'entrée est gratuite, comme dans les monastères arméniens en général, et il n'y a sur place ni billetterie ni service de guides. Le monastère se trouve à 122 kilomètres au sud-est d'Erevan, dans une gorge latérale de la vallée d'Areni, et les derniers kilomètres passent entre des falaises rouge brique à pic qui font la moitié de l'intérêt. Aucun transport public ne dessert le monastère ; les marchroutkas de la route Erevan-Goris s'arrêtent à Areni, à huit kilomètres.

Les excursions d'une journée depuis Erevan coûtent un prix modéré et associent d'ordinaire Noravank à la grotte d'Areni, où fut trouvée la plus vieille chaussure de cuir du monde, et à une dégustation dans un domaine d'Areni ; les versions plus longues ajoutent Khor Virap et sa vue sur l'Ararat ou poussent jusqu'à Tatev et son téléphérique. La voiture privée coûte plus et permet de rester pour la lumière tardive, quand les falaises et les murs de tuf prennent exactement la même couleur. La route depuis l'axe principal est étroite avec des virages sans visibilité, et les autocars s'arrêtent parfois avant pour transférer les visiteurs en minibus.

Visiter Monastère de Noravank : que voir

Le monastère fut fondé en 1105 et devint le siège des évêques du Syunik et l'église funéraire des princes Orbélian. Son chef-d'œuvre est Sourb Astvatsatsine, l'église de la Sainte-Mère-de-Dieu, achevée en 1339 par Momik, sculpteur, architecte et miniaturiste, mort la même année et enterré sous un khatchkar modeste tout près. L'église a deux niveaux : une chambre funéraire en bas et une chapelle au-dessus, atteinte par deux volées de marches étroites qui saillent de la face du mur sans garde-corps, pierres en encorbellement à peine assez larges pour un pied.

Les gravir est ce dont tout le monde se souvient et c'est réellement vertigineux. Au-dessus des portes, des tympans sculptés dont l'un montre Dieu le Père aux yeux en amande et à longue barbe, image rare dans l'art arménien. Des khatchkars se dressent dans tout l'enclos, plusieurs taillés par Momik lui-même. L'église plus ancienne de Sourb Karapet, à côté, garde les tombeaux des princes Orbélian sous des dalles sculptées de lions et d'inscriptions.

Monastère de Noravank : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert de jour, tous les jours, sans horaires fixes. La gorge regarde l'ouest : c'est en fin d'après-midi que les falaises virent au rouge profond et que l'église rayonne, et c'est aussi quand les autocars sont partis. Le petit matin est frais et à l'ombre. Les hivers sont froids et la route peut être verglacée, mais le site reste ouvert. Le printemps couvre la gorge de fleurs sauvages.

Les marches de pierre vers la chapelle haute n'ont pas de rampe, mesurent environ 25 centimètres de large et ne conviennent ni par temps humide ni à qui redoute le vide ; il n'existe aucun autre accès. Habillez-vous sobrement, épaules couvertes. Un restaurant près du parking sert la cuisine arménienne avec vue sur les falaises. Comptez une heure au monastère et une journée entière pour l'aller-retour depuis Erevan avec les haltes viticoles. La fête du vin d'Areni, début octobre, remplit la vallée, et le monastère est chargé tout ce week-end.