Monasterio de Noravank

Entradas para Monasterio de Noravank: cuál comprar

La entrada es gratuita, como en los monasterios armenios en general, y en el sitio no hay taquilla ni servicio de guías. El monasterio está a ciento veintidós kilómetros al sureste de Ereván, en un barranco lateral del valle de Areni, y los últimos kilómetros discurren entre paredes rojo ladrillo que son la mitad del motivo para venir. No hay transporte público hasta el monasterio; las marshrutkas de la carretera de Ereván a Goris paran en Areni, a ocho kilómetros.

Las excursiones de un día desde Ereván cuestan un precio moderado y suelen combinar Noravank con la cueva de Areni, donde se halló el zapato de cuero más antiguo del mundo, y una cata en alguna de las bodegas de Areni; las versiones largas añaden Jor Virap con su vista del Ararat o siguen hasta Tatev y su teleférico. El coche privado cuesta más y permite quedarse a la luz del final del día, que es cuando el color de los acantilados y el de los muros de toba coinciden exactamente. La carretera de entrada desde la nacional es estrecha y de curvas ciegas, y a veces los autocares se quedan cortos y trasbordan a los visitantes a furgonetas.

Visitar Monasterio de Noravank: qué ver

El monasterio se fundó en 1105 y pasó a ser sede de los obispos de Siunia e iglesia funeraria de los príncipes Orbelian. Su obra maestra es Surb Astvatsatsin, la iglesia de la Santa Madre de Dios, terminada en 1339 por Momik, escultor, arquitecto y miniaturista, que murió ese mismo año y yace bajo un jachkar modesto ahí al lado. La iglesia tiene dos plantas: una cámara funeraria abajo y una capilla arriba, a la que se sube por dos tramos estrechos de escalones que sobresalen de la cara del muro sin baranda, piedras en voladizo apenas más anchas que un pie.

Subirlas es lo que todo el mundo recuerda y es de verdad expuesto. Sobre las puertas hay tímpanos tallados, uno con Dios Padre de ojos almendrados y barba larga, imagen poco habitual en el arte armenio. Hay jachkares repartidos por todo el recinto, varios tallados por el propio Momik. La iglesia más antigua de Surb Karapet, contigua, guarda las tumbas de los príncipes Orbelian bajo losas talladas con leones e inscripciones.

Monasterio de Noravank: horarios y mejor momento para ir

Abre mientras hay luz, todos los días, sin horario fijo. El barranco mira al oeste, de modo que el final de la tarde es cuando los acantilados se vuelven rojo intenso y la iglesia se enciende; es también cuando ya se han ido los autobuses. La primera hora de la mañana es fresca y sombría. Los inviernos son fríos y la carretera puede helarse, pero el sitio sigue abierto. La primavera trae flores silvestres por todo el barranco.

Los escalones de piedra que suben a la capilla alta no tienen pasamanos, miden unos veinticinco centímetros de ancho y no son adecuados con lluvia ni para quien no esté cómodo con las alturas; no hay otro modo de subir. Viste con recato, con los hombros cubiertos. Un restaurante junto al aparcamiento sirve comida armenia con vista a los acantilados. Calcula una hora en el monasterio y un día entero para la ida y vuelta desde Ereván con las paradas de vino. El festival del vino de Areni, a principios de octubre, llena el valle, y el monasterio está concurrido todo ese fin de semana.