Cathédrale d’Etchmiadzine

Billets pour Cathédrale d'Etchmiadzine : lequel choisir

L'accès à la cathédrale et au domaine est gratuit. Le musée du trésor, qui garde la Sainte Lance, un fragment attribué à l'arche de Noé et des reliques d'apôtres, demande un petit billet et le vaut. Etchmiadzine, officiellement Vagharchapat, est à vingt kilomètres à l'ouest d'Erevan, à une demi-heure de marchroutka depuis le terminal de Kilikia pour une fraction de dollar ou en taxi pour quelques milliers de drams.

Les excursions depuis Erevan coûtent un prix modéré et ajoutent d'ordinaire les ruines de Zvartnots au retour, église ronde du septième siècle effondrée lors d'un séisme, et parfois un domaine viticole. Aucun guide n'est fourni à la cathédrale. Notez qu'elle a été fermée pour une longue restauration et n'a rouvert que récemment : vérifiez son état avant de partir. Les marchroutkas partent quand elles sont pleines plutôt qu'à l'horaire, et la dernière vers Erevan circule en début de soirée.

Visiter Cathédrale d'Etchmiadzine : que voir

Grégoire l'Illuminateur fonda ici une église entre 301 et 303, quand l'Arménie devint le premier État à adopter le christianisme, et le nom signifie la descente du Fils unique, d'après la vision où le Christ frappa le sol pour marquer l'endroit. Le noyau du bâtiment actuel date de 483, avec une coupole sur quatre piliers libres qui fixa le schéma de l'architecture arménienne, et les ajouts postérieurs comprennent un clocher de 1658 et des rotondes sur trois absides. Des fresques de la famille Hovnatanian couvrent l'intérieur.

L'ensemble est le Vatican de l'Église arménienne : résidence du catholicos, séminaire, imprimerie et trois autres églises anciennes à distance de marche, dont Sainte-Hripsimé de 618 et Sainte-Gayané de 630, toutes dans la même inscription au patrimoine mondial. L'autel de la descente, à l'intérieur, marque le lieu de la vision de Grégoire, et les fouilles en dessous ont dégagé un autel du feu du temple païen qui précédait l'église. Un autel de plein air dans la cour sert à la bénédiction du saint chrême, et un jardin de khatchkars le long du mur rassemble des croix de pierre venues de toute l'Arménie historique.

Cathédrale d'Etchmiadzine : horaires et meilleur moment pour y aller

Ouvert tous les jours de jour, le musée suivant des horaires plus courts et fermant le lundi. La liturgie du dimanche matin est longue, chantée et mérite d'être suivie ; la bénédiction du saint chrême, tous les sept ans, attire des Arméniens du monde entier. Les étés de la plaine de l'Ararat sont chauds et la cour offre peu d'ombre ; l'hiver est froid et clair, et l'Ararat se voit alors depuis le domaine.

Habillez-vous sobrement, épaules couvertes ; les femmes ne sont pas tenues de se couvrir la tête ici. La photographie est permise dehors et limitée dedans. Comptez une heure et demie pour la cathédrale, le musée et Sainte-Hripsimé, et ajoutez Zvartnots sur la route d'Erevan. Zvartnots ouvre jusqu'en début de soirée et les ruines se photographient au mieux avec l'Ararat derrière, en fin d'après-midi.