Saint-Sépulcre

Billets pour Saint-Sépulcre : lequel choisir

L'entrée est gratuite et il n'y a pas de billet, ce qui surprend. Ce que l'église exige à la place, c'est du timing et un peu de préparation, car c'est le lieu le plus saint du christianisme, il est partagé difficilement par six confessions, et il est très fréquenté. Les visites guidées du quartier chrétien la comprennent toujours, et un guide est ici vraiment précieux : le bâtiment est un dédale de chapelles appartenant à des Églises différentes, et sans explication la plupart des visiteurs voient une file et beaucoup de lampes.

Des visites qui commencent à l'aube existent et valent l'heure matinale. L'accès au toit du monastère éthiopien au-dessus de l'église est séparé et facile à manquer. Une tenue sobre est exigée et contrôlée. Les sacs sont fouillés à l'entrée de la vieille ville plutôt qu'à la porte. La photographie est permise dans la majeure partie de l'édifice mais pas dans la chambre du tombeau.

Visiter Saint-Sépulcre : que voir

Les bâtisseurs de Constantin trouvèrent ce qui fut identifié comme le tombeau dans les années 320, sous un temple romain élevé sur le site deux siècles plus tôt, et l'église fut dédicacée en 335. Elle a été détruite, rebâtie et agrandie depuis, le plus radicalement en 1009 puis par les croisés. Deux lieux en sont le cœur : le Golgotha, auquel monte un escalier raide à droite de l'entrée, où le rocher de la crucifixion est enfermé sous un autel orthodoxe, et l'Édicule dans la rotonde, petite chambre de pierre bâtie sur le tombeau et restaurée entre 2016 et 2017 après avoir été tenue par des cerclages de fer pendant des décennies.

Entre les deux, au niveau du sol, se trouve la dalle où le corps aurait été préparé. La garde est réglée par un accord du dix-neuvième siècle dit le Statu quo, si rigide qu'une échelle de bois laissée sur une corniche au dix-huitième siècle n'a jamais été bougée, et les clés sont détenues par deux familles musulmanes. Sous l'église, une chapelle taillée dans le roc garde des croix gravées dans les murs par les pèlerins médiévaux.

Saint-Sépulcre : horaires et meilleur moment pour y aller

Venez à l'ouverture, soit vers cinq heures du matin en été ; à neuf heures, la file pour l'Édicule peut atteindre deux heures et à midi la rotonde est compacte. L'église ferme en début de soirée, plus tôt en hiver, et les horaires bougent avec la saison et le calendrier liturgique. La Semaine sainte est extraordinaire et presque impraticable : les dates occidentale et orthodoxe diffèrent d'ordinaire, et la cérémonie du Feu sacré le Samedi saint orthodoxe emplit l'édifice et les rues alentour de dizaines de milliers de personnes sous contrôle policier.

Les vendredis, la procession du chemin de croix traverse la vieille ville et finit ici. Les dispositions de sécurité changent sans préavis. Comptez une heure et demie si vous comptez faire la file du tombeau, la moitié sinon. Les portes sont ouvertes et fermées chaque jour par les deux mêmes familles, cérémonie que les visiteurs peuvent regarder.