Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne

Billets pour Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne : lequel choisir

Presque tous ceux qui visitent Carcassonne vont à la cité fortifiée sur la colline et n'apprennent jamais que la cathédrale est ailleurs. Saint-Michel se dresse dans la ville basse, la trame de rues droites tracée au treizième siècle après la destruction des vieux faubourgs, à une vingtaine de minutes à pied de la Cité, de l'autre côté de la rivière. L'entrée est gratuite et aucune visite guidée n'est nécessaire.

Cela dit, les promenades guidées de la ville basse sont le seul moyen par lequel la plupart des visiteurs découvrent l'endroit, et elles associent la cathédrale aux halles, aux places du dix-huitième siècle et au canal qui longe le nord de la ville. L'église est desservie par une société sacerdotale traditionaliste et les offices sont en latin, ce qu'il vaut mieux savoir si vous comptez y assister plutôt que regarder. Qui loge dans la ville basse, où les hôtels sont moins chers et les restaurants meilleurs, la trouvera à cinq minutes de la place principale.

Visiter Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne : que voir

Elle commença en 1247 comme église paroissiale ordinaire de la ville neuve et ne fut jamais prévue pour être une cathédrale. Après que les raids anglais de 1355 eurent brûlé la ville basse, elle fut rebâtie dans un esprit défensif, et le mur extérieur à contreforts, les fenêtres hautes et étroites et les restes d'une enceinte fortifiée le montrent encore. Le plan est du gothique méridional le plus caractéristique : une seule nef large sans bas-côtés, des chapelles logées entre les contreforts, et une étendue plate de voûte au-dessus plutôt que les proportions élancées du Nord.

Une grande rosace occupe le mur ouest. Le titre de cathédrale ne vint qu'en 1803, quand le diocèse fut réorganisé et que l'ancienne cathédrale de la Cité le perdit. Viollet-le-Duc restaura l'édifice au dix-neuvième siècle, au moment même où il reconstruisait les remparts de la colline, et le mobilier comme une bonne part des vitraux datent de cette campagne. Le buffet d'orgue est l'objet le plus frappant à l'intérieur.

Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne : horaires et meilleur moment pour y aller

La ville basse est celle où Carcassonne vit vraiment, et elle est la plus calme au milieu de la journée, à l'inverse de la Cité. Le matin est bon, avec les halles animées et les places à l'ombre. La cathédrale suit des horaires réguliers avec une coupure à midi. La chaleur d'été est sérieuse ici et l'intérieur est l'un des espaces publics les plus frais de la ville.

Le 14 Juillet donne un énorme feu d'artifice tiré des remparts, de l'autre côté de la rivière, et la ville basse en offre une vue meilleure et bien moins courue que la Cité. Le festival médiéval d'août et le festival d'été occupent la Cité et laissent cette rive tranquille. Les trains et la gare routière sont tout près, et le chemin de halage du canal fait une agréable promenade vers le nord. Une demi-heure à l'intérieur suffit à la plupart, et cela s'insère bien avant une montée aux remparts.