Basilique Saint-Nazaire de Carcassonne

Billets pour Basilique Saint-Nazaire de Carcassonne : lequel choisir

La basilique est dans la cité fortifiée de Carcassonne, à son extrémité sud, à quelques minutes du château comtal. L'entrée est gratuite et rien ne se réserve, ce qui en fait de loin le meilleur rapport qualité-prix à l'intérieur des murs, puisque presque tout le reste y est payant ou une boutique de souvenirs. Les visites guidées de la cité l'incluent comme étape, et les bonnes s'y attardent, car l'église explique l'histoire du lieu mieux que les remparts restaurés.

Le billet du château et des remparts est distinct et se vend à l'entrée du château, et les deux ensemble font une demi-journée sensée. Les concerts et auditions d'orgue du soir sont payants et annoncés sur la porte et sur le panneau paroissial plutôt que par l'office de tourisme : regardez en arrivant. Si vous logez dans la ville basse, la montée par le vieux pont et la porte ouest prend environ vingt-cinq minutes et vaut bien mieux que la navette.

Visiter Basilique Saint-Nazaire de Carcassonne : que voir

L'édifice se lit comme deux églises jointes au milieu, et c'est le cas. La nef est romane, consacrée au douzième siècle après qu'Urbain II eut béni les matériaux lors d'une visite en 1096, avec de lourdes piles rondes, de petites fenêtres et un espace sombre et massif. Au-delà de la croisée, le transept et le chœur furent rebâtis en gothique à partir de la fin du treizième siècle sous le patronage royal français, et le changement est abrupt, les murs se dissolvant en hautes verrières.

Celles-ci gardent parmi les plus anciens vitraux du sud de la France, des treizième et quatorzième siècles dans le chœur et deux grandes rosaces dans les bras du transept. Des statues d'apôtres sont adossées aux piles du chœur. Une dalle sculptée célèbre, dite la pierre du siège, aujourd'hui exposée dans le transept, montre l'assaut d'une ville fortifiée et se rattache d'ordinaire à la croisade contre les albigeois, dont le chef fut brièvement enterré ici. L'église perdit son titre de cathédrale en 1803 et fut restaurée par Viollet-le-Duc au dix-neuvième siècle, avec plus de retenue ici que sur les remparts.

Basilique Saint-Nazaire de Carcassonne : horaires et meilleur moment pour y aller

La cité reçoit plusieurs millions de visiteurs par an et le milieu d'une journée d'été est presque insupportable dans la rue principale. La basilique est à l'extrémité opposée à la porte, ce qui éclaircit beaucoup la foule, mais la vraie réponse est de venir avant dix heures ou après dix-huit. Les remparts restent ouverts le soir et sont illuminés, et la descente à la nuit tombée est le souvenir que la plupart gardent.

À l'intérieur, le chœur gothique est au mieux en fin d'après-midi, quand le soleil bas traverse la rosace sud. L'hiver est vraiment calme et bien des boutiques ferment, mais pas l'église. Le feu d'artifice du 14 juillet est tiré des remparts et attire une foule énorme de toute la région, et la cité est de fait fermée à la visite ordinaire ce soir-là. Chapeau, eau et chaussures pour les pavés sont les nécessités, et la ville basse de l'autre côté du fleuve a les restaurants les meilleurs et les moins chers.