Abbaye de Bellapais

Billets pour Abbaye de Bellapais : lequel choisir

L'abbaye de Bellapais se dresse dans le village de Bellapais, sur les pentes des monts de Kyrenia, à environ cinq kilomètres au sud de Kyrenia, à Chypre du Nord, et un petit droit d'entrée est demandé. C'est l'une des plus belles ruines gothiques de la Méditerranée orientale, posée parmi cyprès et orangers, avec vue sur la côte et la mer. La plupart des visiteurs associent Bellapais au port et au château de Kyrenia, et au château de Saint-Hilarion dans la montagne.

Passer de la République de Chypre au nord suppose de franchir un poste de contrôle avec un passeport, et des excursions partent du sud. Le village de Bellapais doit sa célébrité au livre de Lawrence Durrell, Citrons acides, sur sa vie là-bas dans les années 1950. Cafés et restaurants de la place du village, sous un vieil arbre, font face à l'abbaye. Des concerts se tiennent au réfectoire pendant un festival de musique au printemps. Les taxis depuis Kyrenia sont bon marché, et des minibus desservent le village.

Visiter Abbaye de Bellapais : que voir

L'abbaye fut fondée vers 1200 par des chanoines augustins, bientôt remplacés par des prémontrés, dits chanoines blancs, et bâtie surtout sous les rois lusignans de Chypre aux treizième et quatorzième siècles, dans le gothique français. Après la conquête ottomane de l'île en 1571, l'abbaye fut donnée à l'Église orthodoxe grecque, et l'église servit aux villageois tandis que les autres bâtiments tombaient en ruine. On voit aujourd'hui l'église, encore intacte, le cloître aux élégantes arcades gothiques, en partie ruiné, un grand réfectoire à voûte d'ogives avec la chaire d'où un moine lisait pendant les repas, ainsi que les cuisines, la salle capitulaire et le cellier.

Les fenêtres du réfectoire donnent sur la mer et la côte. La position de l'abbaye à flanc de colline, montagnes derrière, est particulièrement belle au couchant. Les arcades du cloître encadrent les cyprès et les montagnes. Le réfectoire compte six travées voûtées et un escalier de pierre menant à la chaire. Les chapiteaux sculptés de la salle capitulaire montrent des figures, dont une sirène et un singe. L'église garde une iconostase de la période orthodoxe. Le cellier, sous le réfectoire, servait au stockage. La position donnait aux chanoines vue sur la côte et la mer. La maison de Lawrence Durrell dans le village se voit de l'extérieur.

Abbaye de Bellapais : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre tous les jours, avec des horaires plus larges en été. L'été est chaud, et les visites du petit matin ou de la fin d'après-midi sont les plus confortables ; l'abbaye est la plus évocatrice au coucher du soleil. Le printemps, quand les collines verdissent et que les fleurs sauvages s'ouvrent, et l'automne sont les meilleures saisons.

Le festival de musique de Bellapais, en mai et juin, amène des concerts classiques au réfectoire. Les week-ends amènent davantage de visiteurs venus du sud. Comptez trois quarts d'heure pour l'abbaye, puis prenez un café ou déjeunez sur la place. Le château de Saint-Hilarion, château de conte perché sur un sommet, est à une vingtaine de minutes de route vers l'ouest.