Basilique San Francisco de La Paz

Billets pour Basilique San Francisco de La Paz : lequel choisir

L'église est d'accès libre. Le musée du couvent demande un billet modique et comprend une visite guidée des cloîtres, du chœur, des catacombes et des toits, ce qu'il y a de mieux ici : la terrasse domine la plaza San Francisco et les toits de tôle qui grimpent aux flancs du canyon. Les visites partent toutes les heures en espagnol et en anglais.

Les promenades guidées de La Paz comprennent la basilique et coûtent plusieurs fois cela, en ajoutant d'ordinaire le marché des Sorcières un peu plus haut. La basilique est au bas de la vieille ville, là où les deux moitiés de la ville se rencontrent, sur toutes les lignes de bus et de minibus, donc sans problème de transport. Rien ne se réserve. Les billets du musée se vendent à un guichet dans le cloître, à droite de la façade.

Visiter Basilique San Francisco de La Paz : que voir

Les franciscains fondèrent ici un couvent en 1548, deux ans après la ville ; la première église s'effondra sous la neige vers 1610 et l'actuelle fut bâtie entre 1743 et 1772, la tour unique étant ajoutée dans les années 1880. C'est la façade qui vaut le déplacement. Elle est sculptée dans le style qu'on appelle aujourd'hui baroque andin ou métis, où des formes espagnoles furent taillées par des maçons indigènes qui les emplirent d'un contenu local : masques, oiseaux, chinchillas, pommes de pin et une végétation qui appartient à l'altiplano plutôt qu'à l'Europe.

À l'intérieur, le retable doré et les stalles suivent la convention coloniale. La place au dehors est le lieu de rassemblement des manifestations, des fanfares et des commerçants aymaras, et l'église se dresse exactement là où la ville coloniale rencontrait l'indigène. Les catacombes sous l'église gardent les restes de bienfaiteurs de l'époque coloniale, et le chœur conserve des antiphonaires copiés à la main sur un lutrin tournant. La tour unique, ajoutée dans les années 1880, se monte lors de la visite du musée et donne la meilleure vue sur la place et sur l'Illimani au-delà.

Basilique San Francisco de La Paz : horaires et meilleur moment pour y aller

L'église ouvre tous les jours du petit matin au soir avec des messes dans la journée ; le musée a des horaires plus courts et ferme le dimanche après-midi. La Paz est entre trois mille deux cents et quatre mille mètres et il vaut mieux se donner un jour ou deux avant de monter les escaliers du musée. La saison sèche, de mai à octobre, donne la lumière la plus nette sur la façade.

La place est animée à toute heure et les manifestations sont fréquentes et d'ordinaire bon enfant. Habillez-vous sobrement. La photographie est permise dans l'église et limitée au musée. Comptez une heure et demie avec le musée. Le marché des Sorcières et la calle Jaén et ses maisons coloniales sont à une courte marche très raide. La place est le terminus de bien des défilés de la ville et le réseau de téléphériques a une station à quelques minutes.