Iglesia de Piedra de Sa Pa

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La Iglesia de Piedra de Sa Pa, conocida también como iglesia de Nuestra Señora del Rosario, está en la plaza principal del centro de Sa Pa, una ciudad de montaña de la provincia de Lào Cai, en el noroeste de Vietnam, cerca de la frontera con China, y se ve gratis por fuera, mientras que el interior abre normalmente durante las misas. Es el hito más conocido de la ciudad y un punto de encuentro popular, y su fachada de piedra aparece en casi todas las fotografías de Sa Pa.

La ciudad está a cinco o seis horas de Hanói en autobús, o en tren nocturno hasta Lào Cai y después en autobús, y es la base para el senderismo por las montañas de Hoàng Liên Sơn y por los arrozales en terrazas del valle de Mường Hoa, habitado por comunidades hmong, dao rojos y de otras minorías étnicas. Los visitantes combinan la iglesia con el lago de Sa Pa, con el mercado, con el monte Hàm Rồng, con el teleférico al Fansipan, la cumbre más alta de Indochina, y con las caminatas a los pueblos de Cát Cát, Lao Chải y Tả Van. La plaza de delante de la iglesia se anima por la noche, con puestos de comida y gente del lugar vendiendo artesanía. Los visitantes deben vestir con recato si entran durante un oficio.

Visitar Iglesia de Piedra de Sa Pa: qué ver

Los misioneros franceses llegaron a la región a finales del siglo XIX, cuando Sa Pa se desarrollaba como estación de montaña para los funcionarios franceses que huían del calor de las tierras bajas, y ellos construyeron la iglesia en la década de 1890 y la terminaron a principios del siglo XX. Se construyó con piedra extraída de las montañas de alrededor, en un gótico sencillo, con un campanario alto rematado por una aguja y una cruz, ventanas apuntadas y una cubierta empinada, y se parece mucho a una iglesia de pueblo de Francia.

La iglesia sufrió daños en los conflictos del siglo XX, incluida la guerra fronteriza con China de 1979, que afectó a la región, y se restauró después. El interior es sencillo, con bancos de madera, vidrieras y un altar, y guarda imágenes de la Virgen María y de santos. El campanario tiene una campana que toca a misa. La iglesia sigue atendiendo a la comunidad católica de Sa Pa, con miembros de minorías étnicas incluidos, y las misas se celebran entre semana y los domingos, a veces en lenguas locales. El jardincito y la escalinata de delante de la iglesia son un sitio muy solicitado para fotografiar, y la plaza de delante acoge actuaciones culturales.

Iglesia de Piedra de Sa Pa: horarios y mejor momento para ir

La iglesia abre sobre todo durante las misas, normalmente a primera hora de la mañana y por la tarde, y los domingos. Sa Pa tiene un clima fresco de montaña, y puede estar con niebla y frío en invierno, de diciembre a febrero, con alguna helada o nevada. La primavera, de marzo a mayo, y el otoño, de septiembre a noviembre, son las mejores estaciones, con vistas despejadas y terrazas doradas antes de la cosecha de septiembre. El verano trae lluvia. La plaza está más animada los fines de semana. Calcula alrededor de quince minutos para la iglesia, y dedica unos días al senderismo por los valles.