Catedral de Phát Diệm

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La catedral de Phát Diệm está en la localidad de Phát Diệm, en la provincia de Ninh Bình, al norte de Vietnam, a unos ciento veinte kilómetros al sur de Hanói, y la entrada es gratuita. Es una de las iglesias más insólitas del mundo, una catedral católica construida al estilo de una pagoda vietnamita. Casi todos los visitantes vienen en una excursión de uno o dos días desde Hanói a Ninh Bình, que combina la catedral con los paisajes kársticos de caliza de Tràng An y Tam Cốc, donde los paseos en barca cruzan cuevas y arrozales, la antigua capital de Hoa Lư y la pagoda de Bái Đính.

Phát Diệm está a unos cuarenta minutos en coche del pueblo de Ninh Bình. La catedral es una iglesia en activo, con una comunidad católica numerosa en la comarca, y hay misa a diario. Los visitantes deben vestir con recato y ser respetuosos durante los oficios. Un guía local puede explicar el simbolismo del conjunto. Las excursiones desde Hanói suelen incluir Phát Diệm como parada de ida o de vuelta a Ninh Bình.

Visitar Catedral de Phát Diệm: qué ver

La catedral se construyó entre 1875 y 1899 por obra de un sacerdote vietnamita, el padre Trần Lục, conocido como el padre Seis, que la diseñó para fundir el culto cristiano con las tradiciones arquitectónicas vietnamitas. El conjunto se dispone en torno a un lago, con la catedral en el centro y varias capillas menores alrededor. En la entrada se alza un gran campanario de piedra con forma de puerta de pagoda, con una campana enorme y unas losas de piedra sobre las que se sentaba el obispo durante las celebraciones. La catedral está construida en madera y piedra, con cubierta de teja curvada como una casa comunal vietnamita, y su interior tiene columnas descomunales hechas de troncos enteros de madera de hierro, una nave larga y un altar dorado tallado con motivos vietnamitas, entre ellos dragones, flores de loto y fénix, combinados con símbolos cristianos.

Entre las capillas de alrededor, dedicadas a distintos santos, hay una de piedra con tallas de plantas vietnamitas. El padre Seis está enterrado delante de la catedral. La campana enorme del campanario pesa unas dos toneladas y se fundió en el siglo XIX. La cubierta se sostiene sobre un entramado de vigas de madera de hierro, ensambladas sin clavos al modo tradicional. La capillita de piedra, dedicada al Inmaculado Corazón, está labrada en bloques traídos de Thanh Hóa. El lago de delante tiene un islote con una estatua de Jesús. Los jardines del conjunto están plantados de árboles y flores. Las losas de la planta baja del campanario las usaba el clero en las ceremonias. La catedral cabe varios miles de fieles.

Catedral de Phát Diệm: horarios y mejor momento para ir

La catedral abre a diario, con misas a primera hora de la mañana y por la tarde, y visitarla durante el día es fácil. El norte de Vietnam tiene veranos calurosos y húmedos e inviernos frescos; la primavera y el otoño son las estaciones más agradables, y los arrozales de Ninh Bình están verdes en primavera y dorados antes de la siega, en mayo y en octubre.

La Navidad es espectacular, con mucha gente y decoración, y también se celebra la Pascua. Calcula alrededor de una hora para el conjunto de la catedral, y combina la visita con un paseo en barca por Tràng An o Tam Cốc. Los paseos de Tràng An, que atraviesan cuevas de caliza, duran de dos a tres horas y salen de un embarcadero cercano a Ninh Bình.