Convento de Cristo

Entradas para Convento de Cristo: cuál comprar

Una sola entrada cubre todo el conjunto, murallas del castillo incluidas, y es barata; el pase combinado que se vende con los monasterios de Batalha y Alcobaza ahorra alrededor de un tercio si estás recorriendo el centro de Portugal. Se alquilan audioguías en la entrada. Las visitas guiadas de una hora explican la historia templaria y la de la Orden de Cristo y cuestan dos o tres veces la entrada, algo que aquí vale la pena porque el recinto es grande, la cronología confusa y la cartelería mínima.

Las excursiones de un día desde Lisboa, hora y media en cada sentido, suelen emparejar Tomar con Fátima y a veces con el castillo de Almourol, en su isla del Tajo; son jornadas largas con unas dos horas en el sitio, suficientes para la iglesia y los claustros principales pero no para las murallas y el acueducto. Ir en coche te da libertad para quedarte pasadas las cuatro, cuando se van los autocares y la luz sobre la ventana manuelina está en su mejor momento. El aparcamiento está arriba del cerro, a un paseo corto de la puerta.

Visitar Convento de Cristo: qué ver

Los templarios fundaron el castillo en 1160 y construyeron la iglesia redonda, la charola, según el modelo del Santo Sepulcro y de la Cúpula de la Roca: un núcleo octogonal dentro de un tambor de dieciséis lados, pintado y dorado en el siglo XVI, donde se dice que los caballeros oían misa a caballo. Cuando la orden fue disuelta en 1312, Portugal la reinventó como Orden de Cristo, cuyo gran maestre, el infante Enrique el Navegante, empleó su riqueza en financiar los viajes por la costa africana.

Manuel I amplió la iglesia hacia el oeste, y en el exterior de esa ampliación está la ventana de la sala capitular, la pieza más famosa de talla manuelina de Portugal: cabos, boyas de corcho, algas, coral y la cruz de la orden, enredados en piedra. Sobreviven ocho claustros, de los modestos templarios al severo claustro Principal renacentista con su escalera de caracol. Un acueducto de seis kilómetros llevaba agua al convento y sigue avanzando a zancadas por el valle.

Convento de Cristo: horarios y mejor momento para ir

Abre a diario, de la mañana al principio de la noche en verano y cerrando una hora antes de octubre a mayo, con última admisión media hora antes. Tomar es pequeña y tranquila, y el recinto rara vez está lleno fuera del mediodía, cuando pasan los autocares de Lisboa. El verano es caluroso en el cerro y hay poca sombra en los claustros. La ventana de la sala capitular mira al oeste y sale mejor en fotografía por la tarde. En julio de los años pares el pueblo celebra la Fiesta de los Tabuleiros, cuando las mujeres llevan torres de pan y flores por las calles, y el alojamiento desaparece durante una semana.

El código de vestimenta es relajado, pero la charola es una iglesia. Calcula dos horas para el convento, tres con las murallas del castillo y los jardines, y añade veinte minutos para el mirador del acueducto en la carretera de salida. La iglesia templaria por sí sola merece la mitad de tu tiempo. Los jardines de debajo del convento son gratuitos y dan la mejor vista de los arcos del acueducto llegando desde los cerros.