Katharinenkirche, Bethlehem

Katharinenkirche, Bethlehem: welches Ticket kaufen

Die Katharinenkirche steht in Bethlehem, unmittelbar an die Geburtskirche am Krippenplatz angebaut, und der Eintritt ist frei. Sie ist die römisch-katholische Pfarrkirche von Bethlehem, von den Franziskanern geführt, während die Geburtskirche von der griechisch-orthodoxen, der armenischen und der katholischen Gemeinschaft geteilt wird. Fast alle Touren durch Bethlehem besuchen beide Kirchen, oft mit der Milchgrotte und dem Hirtenfeld, meist auf einem halben Tag von Jerusalem aus;

Besucher passieren einen Kontrollpunkt, Reisepässe sind also nötig. Touren mit palästinensischen Führern aus Bethlehem sind zu empfehlen. Von der Katharinenkirche führen Treppen hinunter in die Höhlen, darunter die Hieronymusgrotte, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Weltweit ist die Kirche vor allem als der Ort bekannt, von dem die katholische Christmette zu Weihnachten übertragen wird. Dezente Kleidung ist erforderlich. Läden für Olivenholzschnitzerei rings um den Platz verkaufen Krippen örtlicher Handwerker.

Katharinenkirche, Bethlehem besuchen: was man sieht

Die Kreuzfahrer bauten hier im 12. Jahrhundert eine Kirche, und die Franziskaner übernahmen die Stätte 1347. Die heutige Kirche entstand 1881 im neugotischen Stil unter Einbeziehung von Resten des Kreuzfahrerklosters und wurde im späten 20. Jahrhundert erneuert. Im Hof davor stehen eine Figur des heiligen Hieronymus, der im 4. Jahrhundert in Bethlehem lebte und die Bibel ins Lateinische übersetzte, die Vulgata, und ein Kreuzgang mit Kreuzfahrersäulen. Drinnen ist die Kirche hell und schlicht, mit einem Altar und einer Figur des Jesuskindes, die bei der Weihnachtsliturgie in die Krippe gelegt wird.

Unter der Kirche umfassen die Höhlen die Josefskapelle, die Kapelle der Unschuldigen Kinder, die an das von Herodes befohlene Massaker erinnert, und die Höhle, in der der heilige Hieronymus gelebt und gearbeitet haben soll. Eine verschlossene Tür verbindet diese Höhlen mit der Geburtsgrotte. Der Kreuzgang mit seinen Steinsäulen und Bögen wurde im 20. Jahrhundert wiederhergestellt und bietet einen stillen Ort zum Ausruhen. Die Orgel der Kirche dient für die Weihnachtsübertragungen. Eine Kapelle birgt Reliquien und Ikonen, die Pilger gestiftet haben. Der an die Kirche angeschlossene Franziskanerkonvent führt Schulen und soziale Werke in Bethlehem. Die Hieronymusgrotte umfasst sein Grab, obwohl seine Gebeine nach Rom gebracht wurden.

Katharinenkirche, Bethlehem: Öffnungszeiten und beste Besuchszeit

Die Kirche ist täglich geöffnet, mit Gottesdiensten am Sonntag und an den großen Festen. Der Heilige Abend ist der berühmteste Tag, mit dem Einzug des Lateinischen Patriarchen in Bethlehem und der Christmette, für die im Voraus Karten besorgt werden müssen; der Krippenplatz füllt sich mit Menschen und Feiern. Das orthodoxe und das armenische Weihnachten folgen im Januar.

Frühling und Herbst sind angenehm, und der Sommer ist heiß. Die politische Lage und die Kontrollpunkte können den Zugang beeinflussen, prüfen Sie also die aktuellen Hinweise. Rechnen Sie etwa eine halbe Stunde für die Katharinenkirche und die Höhlen und verbinden Sie sie mit der Geburtskirche nebenan. Das Bethlehem Peace Center am Krippenplatz bietet Ausstellungen und Reiseauskünfte.