Kathedrale St. Peter und Paul, Philadelphia

Kathedrale St. Peter und Paul, Philadelphia: welches Ticket kaufen

Die Kathedrale steht am Logan Square, am Museumsende des Benjamin Franklin Parkway, und der Eintritt ist frei. Sie ist ein natürlicher Halt auf jedem Gang den Parkway hinauf vom Rathaus zum Kunstmuseum, und die meisten Führungen durch das Zentrum von Philadelphia schließen zumindest das Äußere ein. Touren zur Einwanderungs- und Katholikengeschichte der Stadt gehen hinein und erklären die Verteidigungsanlage des Baus, das Detail, das ihn im Gedächtnis hält.

Architekturgänge verbinden ihn mit den viktorianischen und Beaux-Arts-Bauten derselben Allee. Es gibt kein Ticket und keinen getakteten Eintritt, doch die Türen schließen außerhalb der Gottesdienst- und Besuchszeiten, und der Plan hängt aus. Parken in der Nähe ist schwierig, und die U-Bahn ist die vernünftige Anfahrt. Wer den Parkway mit dem Kunstmuseum als Ziel abgeht, ist mit einer halben Stunde hier zu Beginn gut bedient, denn der Innenraum ist erheblich aufwendiger, als die schlichte Straßenfront erwarten lässt.

Kathedrale St. Peter und Paul, Philadelphia besuchen: was man sieht

Der Bau begann 1846, zwei Jahre nach antikatholischen Unruhen, in denen Kirchen der Stadt niedergebrannt wurden, und die Antwort des Architekten war ein Gebäude ohne Fenster in Reichweite der Straße. Die unteren Wände sind massiver Brownstone, und alles Licht kommt von hoch oben, was dem Innenraum seine besondere Eigenart gibt: eine dämmrige untere Zone und eine helle Kuppel. Napoleon LeBrun entwarf die Kirche im Stil der Neorenaissance, und Kuppel und Säulenfront kamen nach 1850 nach einem überarbeiteten Entwurf von John Notman hinzu.

Das Vorbild ist deutlich römisch. Drinnen öffnet sich die Vierung in eine Kassettenkuppel, die Wände tragen Gemälde von Constantino Brumidi, der später das Kapitol der Vereinigten Staaten ausmalte, und die Bestuhlung reicht für etwa zweitausend, die größte katholische Kirche Pennsylvanias. Seitenkapellen bergen den Schrein und das Grab von Katharine Drexel, der Erbin aus Philadelphia, die Schulen für schwarze und indigene Kinder gründete und 2000 heiliggesprochen wurde. Zwei Päpste haben hier die Messe gefeiert.

Kathedrale St. Peter und Paul, Philadelphia: Öffnungszeiten und beste Besuchszeit

Die Werktagvormittage sind still, und die Kuppel wirkt am besten, wenn die Sonne hoch steht. Der Parkway draußen wird mehrmals im Jahr für Veranstaltungen gesperrt, darunter die großen öffentlichen Versammlungen der Papstbesuche von 1979 und 2015 sowie für Umzüge und Feste im Sommer; die Stadt veröffentlicht die Sperrungen. Die Sonntagsmesse füllt die Kirche, und die Musik lohnt für sich den Besuch. Die Winternachmittage sind drinnen dunkel.

Der Platz davor hat einen Brunnen und ist ein angenehmer Ort zum Sitzen, mit dem Wissenschaftsmuseum und der Bibliothek zu beiden Seiten und dem Kunstmuseum zehn Minuten weiter die Allee hinauf. Philadelphia lässt sich erlaufen, und dies ist der eine Punkt, an dem das Museumsviertel auf das Geschäftsviertel trifft, die Kathedrale wird also oft eher zur Pause zwischen beiden als zum Ziel. Dreißig bis vierzig Minuten drinnen decken es bequem ab.