Con-cattedrale di San Giovanni, La Valletta

Biglietti per Con-cattedrale di San Giovanni, La Valletta: quale scegliere

Un unico biglietto comprende la chiesa, l'oratorio con i Caravaggio e il museo, e include un'audioguida davvero buona; comprarlo online fa risparmiare la fila sotto il caldo estivo della Valletta. Le visite guidate costano parecchie volte il biglietto e aggiungono la storia dell'Ordine di San Giovanni, che è il vero soggetto dell'edificio. Alcuni operatori vendono visite fuori orario con un'esecuzione musicale, che sono l'opzione di pregio. I numeri all'interno sono regolati e a tarda mattinata può formarsi un'attesa.

Attenzione alla regola sulle calzature: i tacchi a spillo sono vietati per proteggere le lastre tombali di marmo che compongono il pavimento, e il personale rimanda indietro le persone, quindi portate scarpe basse. Le passeggiate per la Valletta indicano spesso la con-cattedrale come facoltativa e aggiungono l'ingresso al prezzo. La chiesa chiude ai visitatori la domenica e nei giorni festivi, cosa che coglie in fallo i crocieristi. I biglietti si vendono a un banco dall'altra parte della strada rispetto all'ingresso e non alla porta della chiesa, facile da non vedere in un vicolo stretto.

Visitare Con-cattedrale di San Giovanni, La Valletta: cosa vedere

I cavalieri di San Giovanni costruirono la loro chiesa conventuale tra il 1573 e il 1578, cinque anni dopo il Grande Assedio, su un progetto sobrio dell'architetto maltese Girolamo Cassar; da fuori sembra ancora una fortezza. Negli anni Sessanta del Seicento il gran maestro Cotoner ordinò di rifare l'interno per rivaleggiare con Roma, e Mattia Preti coprì la volta con la vita di san Giovanni Battista dipinta direttamente sulla pietra, intagliando nel frattempo le pareti in un fogliame dorato. Il pavimento è la parte straordinaria: circa quattrocento lastre tombali di tarsia marmorea colorata, ciascuna in memoria di un cavaliere, con scheletri, trombe e stemmi in pietra policroma.

Otto cappelle appartengono alle otto lingue, le divisioni nazionali dell'Ordine, ciascuna decorata dalla propria nazione. Nell'oratorio è appesa la Decollazione di san Giovanni Battista di Caravaggio, la tela più grande che egli abbia dipinto e l'unica che abbia firmato, nel sangue che scorre dalla gola del santo; accanto è appeso il suo San Girolamo scrivente. La cripta sottostante accoglie le tombe dei gran maestri, compreso Jean de la Valette, che comandò la difesa nel 1565 e diede il nome alla città; di norma è chiusa ai visitatori e si mostra solo in visite speciali.

Con-cattedrale di San Giovanni, La Valletta: orari e periodo migliore per andare

Aperta dal lunedì al sabato da metà mattina a metà pomeriggio, con ultimo ingresso ben prima della chiusura, e chiusa ai visitatori la domenica. Le navi da crociera attraccano al mattino e i loro gruppi arrivano tra le dieci e le tredici, quindi la prima ora o l'ultima sono nettamente più calme. Malta è calda e luminosa da giugno a settembre; l'interno è fresco e in penombra, e l'oratorio dei Caravaggio è tenuto al buio per proteggere i dipinti, il che richiede qualche minuto di adattamento.

L'abbigliamento è imposto: spalle e ginocchia coperte, oltre alla regola sulle scarpe. Fotografare senza flash è permesso in chiesa ma non nell'oratorio. Calcolate un'ora e un quarto. La Valletta è abbastanza piccola perché il palazzo del gran maestro, i giardini dell'Upper Barrakka e gli ascensori del porto stiano tutti entro dieci minuti a piedi. D'estate la Valletta si ferma nel pomeriggio maltese, quindi la chiusura anticipata della cattedrale segue il ritmo della città invece di contrastarlo.