Monastero di San Gerasimo, Cefalonia

Biglietti per Monastero di San Gerasimo, Cefalonia: quale scegliere

Il monastero di Aghios Gerasimos si trova nella valle di Omala al centro di Cefalonia, a una quindicina di chilometri da Argostoli, circondato da vigneti, e l'ingresso è gratuito. È il luogo religioso più importante dell'isola, dedicato al suo patrono, e i pellegrini greci lo visitano tutto l'anno. I giri dell'isola abbinano spesso il monastero alla cantina Robola accanto, dove si produce il celebre bianco dell'isola, al castello di San Giorgio e alla grotta di Drogarati o al lago di Melissani.

L'auto è il modo più comodo per arrivarci, dato che gli autobus sono rari. È richiesto un abbigliamento sobrio, con spalle e ginocchia coperte; all'ingresso si prestano gonne e scialli. Il monastero è un convento in attività, e ai visitatori si chiede di fare silenzio. Fotografare dentro le chiese non è permesso. La discesa nella grotta richiede di calarsi per una stretta scala di ferro e non è adatta a tutti.

Visitare Monastero di San Gerasimo, Cefalonia: cosa vedere

Gerasimo nacque nel Peloponneso nel 1506, si fece monaco, visse da eremita in Terra Santa e a Zante, e giunse a Cefalonia attorno al 1555, dove abitò in una piccola grotta e fondò un convento femminile. Morì nel 1579 e fu proclamato santo, e il suo corpo, che si dice non si sia decomposto, è custodito in un'urna d'argento nella chiesa antica del monastero. Sotto la chiesa antica i visitatori possono scendere per una stretta scala nella minuscola grotta dove il santo viveva e pregava; ci si passa a fatica.

Una grande chiesa moderna, costruita dopo il terremoto del 1953, sorge nel cortile, con icone e un alto campanile. Vicino al monastero sta un enorme platano che Gerasimo avrebbe piantato, e un pozzo che scavò. I pellegrini credono che il santo guarisca i malati, soprattutto chi soffre di disturbi mentali. Le pareti della chiesa moderna sono coperte di icone dipinte nello stile bizantino tradizionale, compiute nell'arco di vari decenni. I pellegrini lasciano ex voto e accendono candele lunghe e sottili in vasche di sabbia all'ingresso. Il giardino del cortile è pieno di fiori e di panchine ombreggiate.

Monastero di San Gerasimo, Cefalonia: orari e periodo migliore per andare

Il monastero è aperto tutti i giorni, di solito con qualche ora di chiusura nel primo pomeriggio. Le feste del santo, il sedici agosto e il venti ottobre, portano migliaia di pellegrini e una processione in cui il corpo del santo viene portato sotto i platani, con i fedeli che si sdraiano sulla strada perché passi sopra di loro. In quei giorni il monastero è affollatissimo. L'estate è calda, e le mattine sono le migliori;

la primavera e l'autunno sono piacevoli, e la vendemmia di settembre colora la valle. La cantina accanto propone degustazioni. Calcolate circa trenta minuti per il monastero, compresa la discesa nella grotta, e abbinatelo a una degustazione e a una salita sul monte Enos, la vetta più alta dell'isola, coperta di abeti. La cantina cooperativa Robola accanto al monastero offre degustazioni gratuite quasi tutti i giorni d'estate.