Monastère de Saint-Gérasime

Billets pour Monastère de Saint-Gérasime : lequel choisir

Le monastère d'Agios Gerasimos se trouve dans la vallée d'Omala, au centre de Céphalonie, à une quinzaine de kilomètres d'Argostoli, entouré de vignes, et l'entrée est gratuite. C'est le lieu religieux le plus important de l'île, dédié à son saint patron, et des pèlerins grecs le visitent toute l'année. Les tours de l'île associent souvent le monastère au domaine Robola voisin, où se fait le célèbre vin blanc de l'île, au château de Saint-Georges et à la grotte de Drogarati ou au lac Melissani.

La voiture reste le plus simple, les autocars étant rares. Une tenue sobre est exigée, épaules et genoux couverts ; jupes et châles sont fournis à l'entrée. Le monastère est un couvent en activité, et il est demandé de rester silencieux. La photographie est interdite dans les églises. La descente dans la grotte suppose de s'engager sur une échelle de fer étroite et ne convient pas à tous.

Visiter Monastère de Saint-Gérasime : que voir

Gérasime naquit dans le Péloponnèse en 1506, se fit moine, vécut en ermite en Terre sainte puis à Zante, et vint à Céphalonie vers 1555, où il vécut dans une petite grotte et fonda un couvent de femmes. Il mourut en 1579 et fut déclaré saint, et son corps, que l'on dit non corrompu, est gardé dans une châsse d'argent dans l'ancienne église du monastère. Sous cette église, on descend par une échelle étroite dans la minuscule grotte où le saint vivait et priait ; le passage est serré. Une grande église moderne, bâtie après le séisme de 1953, occupe la cour, avec des icônes et un haut clocher.

Près du monastère se dresse un énorme platane que Gérasime aurait planté, et un puits qu'il aurait creusé. Les pèlerins croient que le saint guérit les malades, surtout ceux qui souffrent de troubles mentaux. Les murs de l'église moderne sont couverts d'icônes peintes dans le style byzantin traditionnel, achevées au fil de plusieurs décennies. Les pèlerins laissent des ex-voto et allument de longs cierges fins dans des bacs de sable à l'entrée. Le jardin de la cour est plein de fleurs et de bancs à l'ombre.

Monastère de Saint-Gérasime : horaires et meilleur moment pour y aller

Le monastère ouvre tous les jours, en fermant d'ordinaire quelques heures en début d'après-midi. Les fêtes du saint, le 16 août et le 20 octobre, amènent des milliers de pèlerins et une procession où le corps du saint est porté sous les platanes, les fidèles s'allongeant sur la route pour qu'il passe au-dessus d'eux. Ces jours-là le monastère est très chargé. L'été est chaud, et les matinées valent mieux ;

le printemps et l'automne sont agréables, et les vendanges de septembre colorent la vallée. Le domaine voisin propose des dégustations. Comptez une trentaine de minutes pour le monastère, descente dans la grotte comprise, et associez-le à une dégustation et à une montée au mont Énos, point culminant de l'île, couvert de sapinières. La cave coopérative de Robola, à côté du monastère, offre des dégustations gratuites la plupart des jours en été.