Monastero della Serra do Pilar, Vila Nova de Gaia

Biglietti per Monastero della Serra do Pilar, Vila Nova de Gaia: quale scegliere

Il monastero della Serra do Pilar sta su una collina di granito a Vila Nova de Gaia, direttamente sopra il piano superiore del ponte Dom Luís I, ed è il miglior belvedere su Porto: tutta la città antica, il fiume con le sue barche e le cantine del vino di Porto si stendono sotto. La terrazza davanti al monastero è gratuita e aperta a ogni ora, e quasi tutti i visitatori vengono solo per la veduta, specialmente al tramonto. La chiesa, il chiostro e la cupola si possono visitare con un piccolo biglietto, e salire alla terrazza attorno alla cupola dà un panorama ancora più alto.

Le passeggiate guidate che attraversano il ponte a piedi da Porto si fermano di norma qui. La metropolitana corre sul piano superiore del ponte, e la stazione di Jardim do Morro sta accanto al monastero; una funivia scende inoltre al lungofiume di Gaia e alle cantine. Parte del monastero è ancora usata dall'esercito, sicché alcune zone sono chiuse. Le visite guidate alla cupola si tengono a piccoli gruppi a ore stabilite e si prenotano all'ingresso.

Visitare Monastero della Serra do Pilar, Vila Nova de Gaia: cosa vedere

I canonici agostiniani cominciarono a costruire il monastero nel 1538, e l'insolito progetto prese forma nel secolo seguente: la chiesa è circolare, coperta da una cupola, ed è unita a un chiostro anch'esso circolare, una disposizione rara in qualunque parte d'Europa. Alte colonne ioniche circondano il chiostro rotondo, e l'interno della chiesa ha altari dorati e decorazione del Seicento e del Settecento.

La collina aveva valore strategico, e il monastero ebbe un ruolo in parecchie guerre: nel 1809 il duca di Wellington la usò per progettare il suo passaggio del Douro contro le truppe francesi, e durante l'assedio di Porto del 1832 e del 1833 le forze liberali la tennero contro ripetuti attacchi. Dopo lo scioglimento degli ordini religiosi gli edifici divennero caserma. Il monastero è parte del sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO del centro storico di Porto, insieme alla città dall'altra parte del fiume. La terrazza attorno alla cupola si raggiunge per una scala stretta e dà un cerchio completo di vedute, compreso l'Atlantico nelle giornate limpide.

Monastero della Serra do Pilar, Vila Nova de Gaia: orari e periodo migliore per andare

La terrazza è sempre aperta, e il tramonto è il momento più affollato e più bello, quando la folla si raduna a guardare la luce che svanisce sul fiume e sul borgo vecchio. Il primo mattino è quieto e limpido. L'interno del monastero osserva orari diurni ed è chiuso il lunedì. L'estate porta il maggior numero di visitatori; la primavera e l'autunno sono gradevoli, e d'inverno l'aria è spesso più limpida per le fotografie, benché gli acquazzoni siano frequenti.

La festa di san Giovanni in giugno porta i fuochi d'artificio sul fiume a mezzanotte, e la collina è un luogo frequentato per guardarli. Calcolate circa tre quarti d'ora per il monastero e la cupola, e tornate a piedi per il piano superiore del ponte fino a Porto per la veduta nell'altra direzione. Il piano superiore del ponte è condiviso con la metropolitana, e attraversarlo a piedi richiede circa dieci minuti.