Monastère de la Serra do Pilar

Billets pour Monastère de la Serra do Pilar : lequel choisir

Le monastère de la Serra do Pilar se dresse sur une colline de granit à Vila Nova de Gaia, juste au-dessus du tablier supérieur du pont Dom-Luís Ier, et c'est le meilleur belvédère sur Porto : toute la vieille ville, le fleuve et ses bateaux et les caves de porto se déploient en contrebas. La terrasse devant le monastère est gratuite et ouverte à toute heure, et la plupart viennent seulement pour la vue, surtout au coucher du soleil. L'église, le cloître et la coupole se visitent avec un petit billet, et monter à la terrasse qui entoure la coupole donne un panorama plus haut encore.

Les promenades guidées qui traversent le pont à pied depuis Porto s'y arrêtent d'ordinaire. Le métro passe sur le tablier supérieur du pont, et la station Jardim do Morro est à côté du monastère ; un téléphérique descend aussi vers le quai de Gaia et les caves. Une partie du monastère sert encore à l'armée, si bien que certains espaces sont fermés. Les visites guidées de la coupole partent en petits groupes à heures fixes et se réservent à l'entrée.

Visiter Monastère de la Serra do Pilar : que voir

Des chanoines augustins commencèrent le monastère en 1538, et la conception singulière prit forme au siècle suivant : l'église est circulaire, couverte d'une coupole, et elle est accolée à un cloître lui aussi circulaire, disposition rare partout en Europe. De hautes colonnes ioniques entourent le cloître rond, et l'intérieur de l'église a des autels et un décor dorés des dix-septième et dix-huitième siècles.

La colline avait une valeur stratégique, et le monastère joua un rôle dans plusieurs guerres : en 1809, le duc de Wellington s'en servit pour préparer sa traversée du Douro contre les troupes françaises, et pendant le siège de Porto de 1832-1833 les forces libérales le tinrent contre des assauts répétés. Après la dissolution des ordres religieux, les bâtiments devinrent une caserne. Le monastère fait partie du bien du patrimoine mondial du centre historique de Porto, avec la ville de l'autre rive. La terrasse autour de la coupole se rejoint par un escalier étroit et donne un tour d'horizon complet, jusqu'à l'Atlantique par temps clair.

Monastère de la Serra do Pilar : horaires et meilleur moment pour y aller

La terrasse est toujours ouverte, et le coucher du soleil est le moment le plus fréquenté et le plus beau, quand la foule se rassemble pour voir la lumière décliner sur le fleuve et la vieille ville. Le début de matinée est calme et clair. L'intérieur du monastère suit des horaires de journée et ferme le lundi. L'été amène le plus de visiteurs ; le printemps et l'automne sont agréables, et en hiver l'air est souvent plus net pour les photographies, même si les averses sont fréquentes.

La fête de la Saint-Jean en juin donne un feu d'artifice au-dessus du fleuve à minuit, et la colline est un poste d'observation prisé. Comptez trois quarts d'heure pour le monastère et la coupole, et revenez à Porto par le tablier supérieur du pont pour la vue dans l'autre sens. Ce tablier est partagé avec le métro, et la traversée prend une dizaine de minutes.