Abbazia di Melrose

Biglietti per Abbazia di Melrose: quale scegliere

L'abbazia di Melrose sorge nella cittadina di Melrose, negli Scottish Borders, a circa un'ora a sudest di Edimburgo, ed è gestita da Historic Environment Scotland, con un ingresso a pagamento che comprende un'audioguida e un museo. È una delle più belle abbazie in rovina della Scozia. La ferrovia dei Borders va da Edimburgo a Tweedbank, a una decina di minuti a piedi o a una breve corsa d'autobus da Melrose, il che fa dell'abbazia una comoda gita di un giorno.

I visitatori la abbinano spesso ad Abbotsford, la casa di Walter Scott, a pochi chilometri, alle camminate sulle colline Eildon, ai giardini Harmony e Priorwood a Melrose, e alle altre abbazie dei Borders, Dryburgh, Jedburgh e Kelso. La torre si può salire per le vedute sulle rovine e sulla cittadina. La Borders Abbeys Way, un itinerario a piedi, unisce le quattro abbazie. L'Explorer Pass di Historic Environment Scotland copre Melrose e le altre abbazie dei Borders a prezzo ridotto.

Visitare Abbazia di Melrose: cosa vedere

Il re Davide I di Scozia fondò l'abbazia nel 1136 per i monaci cistercensi venuti da Rievaulx nello Yorkshire, ed essa divenne una delle più ricche di Scozia. Fu assalita ripetutamente dagli eserciti inglesi durante le guerre tra i due paesi, e gran parte di ciò che oggi sopravvive risale alla ricostruzione dopo il 1385, in forme gotiche riccamente ornate. L'abbazia fu abbandonata dopo la Riforma. Le rovine della chiesa sono famose per i loro intagli: santi, draghi, facce grottesche e un doccione con un maiale che suona la cornamusa, uno dei particolari più fotografati. Il cuore del re Robert Bruce fu sepolto all'abbazia, secondo la sua volontà; una cassetta di piombo che si ritiene lo contenesse fu scoperta negli scavi del 1996 e risepolta, e una lapide ne segna il punto.

La casa del commendatario accoglie un museo con oggetti medievali trovati sul posto. La finestra del transetto di mezzogiorno, con i suoi eleganti trafori, è una delle più belle opere in pietra gotiche di Scozia. Le cappelle della navata furono costruite per le famiglie e per le corporazioni del posto. Le teste scolpite sulle mensole comprendono un cuoco con un mestolo e un muratore con una mazza. Le arcate del chiostro si seguono ancora nell'erba. Il canale di scolo dell'abbazia, scoperto negli scavi, mostra come i monaci gestissero l'acqua. Le esposizioni del museo comprendono ceramiche, mattonelle e pietre scolpite trovate sul posto. Il cimitero accanto all'abbazia accoglie lapidi antiche. Le colline Eildon si alzano dietro la cittadina.

Abbazia di Melrose: orari e periodo migliore per andare

L'abbazia è aperta tutti i giorni, con orari più brevi d'inverno. L'estate porta il maggior numero di visitatori, e il festival del libro dei Borders in giugno si tiene a Melrose. Il torneo di rugby a sette di Melrose in aprile, dove il rugby a sette nacque, riempie la cittadina. La primavera e l'autunno sono bellissimi per camminare sulle colline Eildon. Il tempo scozzese cambia rapidamente, quindi portate una giacca impermeabile. Calcolate circa un'ora per l'abbazia e il museo, e visitate Abbotsford nel pomeriggio. L'abbazia di Dryburgh, a una quindicina di minuti d'auto, accoglie tra le sue rovine in riva al Tweed la tomba di Walter Scott.