Abbaye de Melrose

Billets pour Abbaye de Melrose : lequel choisir

L'abbaye de Melrose se dresse dans la petite ville de Melrose, dans les Scottish Borders, à environ une heure au sud-est d'Édimbourg, et elle est gérée par Historic Environment Scotland, avec un droit d'entrée qui comprend un audioguide et un musée. C'est l'une des plus belles abbayes en ruine d'Écosse. La Borders Railway relie Édimbourg à Tweedbank, à dix minutes à pied ou à un court trajet de bus de Melrose, ce qui fait de l'abbaye une excursion facile.

Les visiteurs l'associent volontiers à Abbotsford, la demeure de Walter Scott, à quelques kilomètres, aux promenades des collines d'Eildon, aux jardins Harmony et Priorwood à Melrose, et aux autres abbayes des Borders, Dryburgh, Jedburgh et Kelso. La tour se monte pour dominer les ruines et la ville. La Borders Abbeys Way, un itinéraire de randonnée, relie les quatre abbayes. L'Explorer Pass d'Historic Environment Scotland couvre Melrose et les autres abbayes des Borders à prix réduit.

Visiter Abbaye de Melrose : que voir

Le roi David Ier d'Écosse fonda l'abbaye en 1136 pour des cisterciens venus de Rievaulx dans le Yorkshire, et elle devint l'une des plus riches d'Écosse. Elle fut attaquée à plusieurs reprises par les armées anglaises pendant les guerres entre les deux pays, et l'essentiel de ce qui subsiste date de la reconstruction d'après 1385, dans un gothique richement décoré. L'abbaye fut abandonnée après la Réforme. Les ruines de l'église sont célèbres pour leurs sculptures : saints, dragons, visages grotesques, et une gargouille de cochon jouant de la cornemuse, l'un des détails les plus photographiés. Le cœur du roi Robert Bruce y fut enterré selon ses vœux ; un coffret de plomb censé le contenir fut découvert lors des fouilles de 1996 puis réinhumé, et une plaque de pierre marque l'endroit.

La maison du commendataire abrite un musée d'objets médiévaux trouvés sur place. La verrière du transept sud, au réseau élégant, est l'un des plus beaux morceaux de sculpture gothique d'Écosse. Les chapelles de la nef furent bâties pour des familles et des corporations locales. Les têtes sculptées des corbeaux comprennent un cuisinier à la louche et un maçon au maillet. Les arcades du cloître se lisent dans l'herbe. L'égout de l'abbaye, dégagé par les fouilles, montre comment les moines géraient l'eau. Le musée expose poteries, carreaux et pierres sculptées trouvées sur le site. Le cimetière voisin garde de vieilles pierres tombales. Les collines d'Eildon se dressent derrière la ville.

Abbaye de Melrose : horaires et meilleur moment pour y aller

L'abbaye ouvre tous les jours, avec des horaires réduits en hiver. L'été amène le plus de visiteurs, et le Borders Book Festival de juin se tient à Melrose. Le tournoi de rugby des Melrose Sevens, en avril, dans le berceau du rugby à sept, remplit la ville. Le printemps et l'automne sont superbes pour marcher dans les collines d'Eildon. Le temps écossais change vite : emportez un imperméable. Comptez une heure pour l'abbaye et le musée, et visitez Abbotsford l'après-midi. L'abbaye de Dryburgh, à un quart d'heure de route, garde la tombe de Walter Scott parmi ses ruines au bord de la Tweed.